নতুন মৌসুমের আগে দলের সবচেয়ে সিনিয়র ক্রিকেটার কাইরন পোলার্ডকে ছেড়ে দিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। অন্য কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলতে রাজি নন সাবেক ক্যারিবিয়ান এই অলরাউন্ডার। তাই ইতি টেনে দিয়েছেন ১৩ বছরের আইপিএল ক্যারিয়ারের।
তবে পোলার্ডের সঙ্গে সম্পর্ক পুরোপুরি শেষ হয়ে যাচ্ছে না মুম্বাইয়ের।আইপিএল না খেললেও সংযুক্ত আরব আমিরাতের নতুন টি-টোয়েন্টি লিগে মুম্বাইয়ের দল এমআই এমিরেটসের হয়ে খেলবেন তিনি। শুধু তাই নয়, আইপিএলকে বিদায় বললেও আগামী মৌসুম থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ডাগআউটেও দেখা যাবে পোলার্ডকে। ব্যাটিং কোচ হিসেবে দলটির কোচিং প্যানেলে যোগ করা হয়েছে তাকে।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে যৌথ এক বিবৃতিতে মঙ্গলবার (১৫ নভেম্বর) নিজের সিদ্ধান্ত ও পরবর্তী ধাপের কথা জানান পোলার্ড।তিনি বলেন, আরও কয়েক বছর খেলতে চাই, তাই সিদ্ধান্তটা নেওয়া আমার জন্য সহজ ছিল না। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে আলোচনার পর আইপিএলকে বিদায় বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই অসাধারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অনেক অর্জন রয়েছে, তাদের পালাবদলের দরকার, সেটি বুঝি আমি। আমি যদি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে না খেলি, তাহলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষেও নিজেকে খেলতে দেখতে পারব না।
এরপর থেকে কেবল মুম্বাইয়ের হয়ে খেলেছেন পোলার্ড।
২০১৩ আসরে পোলার্ডের ব্যাটেই ফাইনালে চেন্নাইকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আইপিএল শিরোপা ঘরে তোলে মুম্বাই। ইডেন গার্ডেন্সে ওইদিন পোলার্ড যখন উইকেটে যান, ৫২ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে কাঁপছিল মুম্বাই। সেখান থেকে দলকে ১৪৮ রানে পুঁজি এনে দেন তিনি ৩২ বলে ৬০ রানের ইনিংস খেলে। জেতেন ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। এরপর আরও চারবার মুম্বাইয়ের হয়ে আইপিএল শিরোপা জিতেছেন পোলার্ড।
পোলার্ডকে প্রতি মৌসুমে নিলামের আগে ধরে রাখত মুম্বাই। ২০২২ সালেও ৬ কোটি রুপিতে তাকে রেখে দেয় আইপিএলের সফলতম দলটি। তবে গত মৌসুমটা সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি পোলার্ড। ১১ ম্যাচে ১৪.৪০ গড় ও ১০৭.৪৬ স্ট্রাইক রেটে রান করেন কেবল ১৪৪। যা তার আইপিএল ক্যারিয়ারে সর্বনিম্ন। গত এপ্রিলে হুট করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান ৩৫ বছর বয়সী পোলার্ড।