একসময় ছিল বিনিময় প্রথা, অর্থাৎ এক পণ্যের বিনিময়ে আরেক পণ্য নেওয়া। সেই দিন এখন গত। তবে বিশ্ববাজারে যে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য হয়, তার মূল বিষয়ের সঙ্গে বিনিময় প্রথার বিশেষ কোনো ফারাক নেই। অর্থাৎ যে দেশ যে পণ্য উৎপাদনে পারদর্শী, তারা সেই পণ্য রপ্তানি করে। আর যাদের যেটা প্রয়োজন, তারা সেটা আমদানি করে।
সাধারণভাবে মনে হতে পারে, যেসব দেশ দুর্বল, তারাই বেশি আমদানি করে। কিন্তু বাস্তবতা মোটেও সে রকম নয়। যেমন বিশ্বের শীর্ষ অর্থনীতির দেশ যুক্তরাষ্ট্র নানা বিবেচনায় নিজেরা উৎপাদন বন্ধ রেখে বিশ্বের শীর্ষ আমদানিকারক দেশে পরিণত হয়েছে, যার সঙ্গে বর্তমান বৈশ্বিক আর্থিক ব্যবস্থার সংযোগ রয়েছে।
শুরুতে দেখা যাক বিশ্বের শীর্ষ ১০টি আমদানিকারক দেশ কোনগুলো। পরিসংখ্যান প্রতিষ্ঠান স্ট্যাটিস্টার তথ্যানুসারে, বিশ্বের শীর্ষ আমদানিকারক দেশ হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। ২০২২ সালে এই দেশটি আমদানি করেছে ৩৩ হাজার ৭৬২ বিলিয়ন বা ৩৩ লাখ ৭৬ হাজার ২০০ কোটি ডলারের পণ্য। যুক্তরাষ্ট্রের পর বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম আমদানিকারক দেশ চীন, যারা একই সঙ্গে বিশ্বের বৃহত্তম রপ্তানিকারক। ২০২২ সালে এই দেশটি ২ হাজার ৭১৬ বিলিয়ন বা ২ লাখ ৭১ হাজার ৬০০ কোটি ডলারের পণ্য আমদানি করেছে