পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজেরিয়ার দক্ষিণাঞ্চলে একটি জ্বালানি ট্যাঙ্কারে ভয়াবহ বিস্ফোরণের ঘটনায় অন্তত ৩৮ জন নিহত হয়েছেন। স্থানীয় কর্তৃপক্ষের ভাষ্য অনুযায়ী, এ দুর্ঘটনা ঘটেছে এজ্জা গ্রামে কাচা-আগাই সড়কে, যেখানে ট্যাঙ্কারটি উল্টে পড়ে তেল ছড়িয়ে পড়ে এবং আশপাশের লোকজন সেটি সংগ্রহ করতে গিয়ে বিস্ফোরণের শিকার হন।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, ট্যাঙ্কারটি সড়কের ক্ষতিগ্রস্ত অংশে উল্টে পড়ে এবং এর থেকে তেল ছড়িয়ে পড়ে। এর কিছুক্ষণ পরই স্থানীয়রা তেল সংগ্রহ করতে সেখানে ছুটে আসেন। ঠিক তখনই ট্যাঙ্কারটি বিস্ফোরিত হয়, যার ফলে প্রাণহানির ঘটনা ঘটে।
নাইজার রাজ্যের পেট্রোলিয়াম ট্যাঙ্কার ড্রাইভার্স অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান ফারুক মোহাম্মদ কাও সাংবাদিকদের জানান, “বেশিরভাগ নিহত ব্যক্তি বিস্ফোরণের আগে ট্যাঙ্কার থেকে তেল সংগ্রহ করছিলেন।” তিনি দুর্ঘটনায় নিহতদের সংখ্যা সম্পর্কে বিস্তারিত জানাননি, তবে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে বলা হয়েছে, মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।
ফেডারেল রোড সেফটি কর্পস (এফআরএসসি) এর নাইজার শাখার কমান্ডার হাজিয়া আইশাতু সাদু জানিয়েছেন, উদ্ধারকাজ এখনও চলছে। তিনি বলেন, “দুর্ঘটনাস্থলে উদ্ধার অভিযান চলছে এবং এ ঘটনায় মহাসড়কে মারাত্মক যানজট তৈরি হয়েছে, বিশেষ করে সড়কের খারাপ অবস্থার কারণে।”
নাইজেরিয়ায় জ্বালানি ট্যাঙ্কার বিস্ফোরণ ও সড়ক দুর্ঘটনার ঘটনা এক ধরনের নিয়মিত ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষত দেশের অনেক সড়কের খারাপ অবস্থা এবং তেলবাহী যানবাহনের অপর্যাপ্ত রক্ষণাবেক্ষণ এসব দুর্ঘটনার কারণ হয়ে থাকে। সড়ক নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও জনসচেতনতার অভাবও এর একটি বড় কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে।
এ দুর্ঘটনা শুধু প্রাণহানির দিকে ইঙ্গিত করছে না, এটি দেশের সড়ক নিরাপত্তা এবং সড়ক ব্যবস্থাপনা নিয়ে নতুন করে আলোচনার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরছে। পশ্চিম আফ্রিকার অন্যান্য দেশগুলোর মতো নাইজেরিয়াতেও সড়ক দুর্ঘটনা ও জ্বালানি ট্যাঙ্কার বিস্ফোরণের সংখ্যা উদ্বেগজনকভাবে বেড়েছে, যা জনগণের জন্য বড় ধরনের হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।