স্পেনের ঘরোয়া ফুটবল প্রতিযোগিতা লা লিগার ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল, যখন বার্সেলোনা এবং ভিয়ারিয়াল ম্যাচটি মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে আয়োজনের পরিকল্পনা করা হয়েছিল। তবে একাধিক বিতর্ক ও বাধার পর, লা লিগা কর্তৃপক্ষ গতকাল সেই পরিকল্পনা বাতিল করেছে।
এই ম্যাচটি ছিল ২০২৪-২৫ মৌসুমের লা লিগার সপ্তদশ রাউন্ডের অংশ। স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশন (আরএফইএফ) ও লা লিগা দীর্ঘদিন ধরেই এই উদ্যোগে কাজ করছিল, তবে বিষয়টি শুরু থেকেই নানা বিতর্কের জন্ম দেয়। রিয়াল মাদ্রিদ, দেশটির অন্যান্য ক্লাব ও কিছু সমর্থক গোষ্ঠী এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিল। স্পেনের বাইরে ম্যাচ আয়োজনের বিষয়টি সমালোচনার মুখে পড়েছিল, এবং ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা উয়েফা ও ফিফার পক্ষ থেকেও এতে আপত্তি জানানো হয়েছিল।
অক্টোবরের শুরুতে, উয়েফা বাধ্য হয়ে বিশেষ পরিস্থিতিতে এই ম্যাচ আয়োজনের অনুমোদন দেয়, তবে তারা পরিষ্কারভাবে জানিয়েছিল যে, তাদের কাঠামো এখনও পর্যালোচনার মধ্যে রয়েছে এবং এ বিষয়ে বিশদ ব্যাখ্যা প্রয়োজন। উয়েফা সাধারণভাবে স্বদেশের বাইরে ঘরোয়া লিগের ম্যাচ আয়োজনের বিপক্ষে, যা ইতিমধ্যেই স্পেনের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে একটি বিতর্কিত বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।
স্প্যানিশ ক্লাব ও সমর্থকরা এই উদ্যোগের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা করেছে, যার কারণে লা লিগা এবং আরএফইএফ সিদ্ধান্তটি পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য হয়েছে। একাধিক সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, লা লিগার সহযোগী প্রতিষ্ঠান ‘রেলেভেন্ট’ এই উদ্যোগ বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা মূলত স্পেনে সৃষ্টি হওয়া প্রতিক্রিয়া এবং মতবিরোধের কারণে ছিল।
এই বিদেশী ম্যাচ আয়োজনের ফলে বার্সেলোনার খেলোয়াড়রা এবং কোচ হ্যান্সি ফ্লিকও খুশি ছিলেন না। ৭ হাজার ২০০ কিলোমিটার (৪,৫০০ মাইল) দূরে মায়ামিতে একটি মাত্র ম্যাচ খেলার জন্য পুরো দলকে ভ্রমণ করতে হতো, যা তাদের মৌসুমের ব্যস্ত সূচিতে বেশ চাপ সৃষ্টি করত। কোচ ফ্লিকও এই ব্যাপারে তাঁর মতামত প্রকাশ করেছিলেন, এবং ফুটবলাররা মেনে নিতে পারছিলেন না এই দীর্ঘ যাত্রা।
অবশেষে, বার্সেলোনা কর্তৃপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রে থাকা তাদের সমর্থকদের কাছে দুঃখপ্রকাশ করেছে। যদিও তারা লা লিগার সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছে, তবে স্পেনের বাইরে ম্যাচ আয়োজনের মাধ্যমে তাদের ব্র্যান্ড আন্তর্জাতিকভাবে আরও শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় তারা আক্ষেপ প্রকাশ করেছে।
লা লিগা কর্তৃপক্ষের বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, এই প্রকল্পটি স্প্যানিশ ফুটবলের আন্তর্জাতিকীকরণের জন্য একটি ঐতিহাসিক সুযোগ ছিল। তাদের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের মতো কৌশলগত বাজারে একটি আনুষ্ঠানিক ম্যাচ আয়োজন করলে লা লিগা ও স্প্যানিশ ক্লাবগুলোর আন্তর্জাতিক অবস্থান আরও শক্তিশালী হতে পারত। এটি শুধু ক্লাবগুলোর পরিচিতি বৃদ্ধি করত না, খেলোয়াড়দের জন্যও বিশ্বের সবচেয়ে বড় বাজারে সুযোগ সৃষ্টি করত।
এমনকি, স্প্যানিশ ফুটবলের ব্র্যান্ড ও লা লিগার জনপ্রিয়তা বিশ্বজুড়ে আরও বৃদ্ধি পেত, যা আর্থিকভাবে লাভজনকও হতে পারত। তবে এই পরিকল্পনা বাতিল হওয়ায় স্পেনের ফুটবল সংস্থা এবং ক্লাবগুলোকে একটি বড় সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে হলো।
যদিও লা লিগা কর্তৃপক্ষ এই আন্তর্জাতিক ম্যাচের আয়োজন বাতিলের বিষয়ে দুঃখ প্রকাশ করেছে, তবে এই সিদ্ধান্ত স্প্যানিশ ফুটবলের আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণের পথে একটি বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষত, বার্সেলোনা এবং ভিয়ারিয়াল খেলোয়াড়দের দীর্ঘ যাত্রা, ক্রীড়াসূচির ভারসাম্য এবং সমর্থকদের মধ্যে বিতর্কের কারণে এটি সম্ভব হয়নি। ভবিষ্যতে লা লিগার আন্তর্জাতিকীকরণের পথে নতুন কোনো উদ্যোগ নেওয়া হবে কিনা, তা এখনো অনিশ্চিত।