লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ হওয়ার পর, ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। চলতি অক্টোবরে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার পর, নভেম্বরে আফ্রিকার দেশ অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে আরেকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। এ সম্পর্কে নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
এএফএ গতকাল (শুক্রবার) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ঘোষণায় জানায়, আগামী ১৪ নভেম্বর আফ্রিকার দেশ অ্যাঙ্গোলার রাজধানী লুয়ান্ডায় একটি প্রীতি ম্যাচে অংশ নেবে আর্জেন্টিনা। যদিও ম্যাচের সঠিক সময় এখনো নির্ধারিত হয়নি, তবে এটি বিশ্বকাপ প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ হতে চলেছে।
আর্জেন্টিনার প্রথম পরিকল্পনা ছিল দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার, তবে পরে উপযুক্ত প্রতিপক্ষ না পাওয়ায় এই ম্যাচে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানায় যে, অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে একমাত্র ম্যাচটি তাদের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি দলটির বিশ্বকাপ স্কোয়াডের ফুটবলারদের পরখ করার সুযোগ পাবেন।
২০২২ বিশ্বকাপে জয়ী আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি দলে ভারসাম্য ও ছন্দ বজায় রাখতে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছেন। বিশেষ করে, বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতির সময় মেসির মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড কমানোর চিন্তা করা হচ্ছে। স্কালোনি সম্ভবত মেসিকে নিয়মিত না খেলানোর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, যাতে তার শরীরের ওপর অতিরিক্ত চাপ না পড়ে।
অক্টোবর মাসের প্রথম প্রীতি ম্যাচে মেসি ছিলেন না, তবে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জয় পায় আর্জেন্টিনা। পরবর্তী ম্যাচে, পুয়ের্তো রিকোকে ৬-০ ব্যবধানে পরাজিত করার সময় মাঠে ছিলেন মেসি। এটি ছিল মেসির জন্য আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ, এবং তার পারফরম্যান্স স্কালোনির কাছে মূল্যবান।
আগামী নভেম্বরের আফ্রিকার এই প্রীতি ম্যাচটি শেষ হওয়ার পর, আর্জেন্টিনা ইউরোপে ফিরে তাদের পরবর্তী প্রস্তুতি চালাবে। স্পেনে অনুশীলন করবে আর্জেন্টিনা, এবং ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত তারা এই প্রস্তুতি কার্যক্রম অব্যাহত রাখবে। এর পর, ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে মেক্সিকো ও হন্ডুরাসের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার চুক্তি করেছে আর্জেন্টিনা।
এছাড়া, ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেনের সঙ্গে ‘ফিনালিসিমা’ খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে। যদিও এর নির্দিষ্ট তারিখ এখনও ঘোষণা করা হয়নি, তবে ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, এই ম্যাচটি ২০২৬ সালের ২৮ মার্চ, শনিবার কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
আর্জেন্টিনার জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়, কারণ তারা বিশ্বকাপের চূড়ান্ত প্রস্তুতিতে রয়েছে। দলের তারকা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি ও কোচ স্কালোনি শিরোপা ধরে রাখতে নতুন পরিকল্পনা তৈরি করছেন। ২০২৬ বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে আর্জেন্টিনা তাদের শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে প্রস্তুতি চলছে।