গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের পথে লিভারপুলের হারের সংখ্যা ছিল মাত্র চারটি। তবে নতুন মৌসুমে এসে দলটি টানা চার ম্যাচ হেরে চরম সমস্যায় পড়েছে। এই চার ম্যাচের মধ্যে সর্বশেষ হারের পর, কোচ আর্নে স্লট জানিয়েছিলেন যে, এটি তাদের “সবচেয়ে বাজে” পারফরম্যান্স।
গত শনিবার ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে লিভারপুল ৩-২ ব্যবধানে হেরে যায়। ম্যাচের প্রথম মিনিটেই লিভারপুল পিছিয়ে পড়ে। কর্নার থেকে বল পেয়ে ডাংগো ওয়াতারা গোল করে ব্রেন্টফোর্ডকে এগিয়ে দেন। এরপর প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ মিস করে লিভারপুল। প্রথমার্ধের শেষ দিকে কেভিন শাডে আরো একটি গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। যোগ করা সময়ে মিলোস কেরকেজ লিভারপুলের জন্য একমাত্র গোলটি করেন, তবে দলের জন্য তা ছিল খুবই কম।
বিরতির পর ৬০ মিনিটে ব্রেন্টফোর্ড পেনাল্টি থেকে গোল করে লিড আরও বাড়িয়ে নেয়। ইগর থিয়াগো স্পট কিক থেকে গোল করেন এবং স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-১। ম্যাচের শেষ দিকে, ৮৯ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহ ৬ ম্যাচের গোল খরা কাটিয়ে গোল করে ব্যবধান কমান ৩-২। তবে এই গোলের পর আর কোনো নাটকীয়তা দেখা যায়নি এবং লিভারপুল হারই মেনে নেয়।
লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট ম্যাচের পর বলেন, “এটি আমাদের চারটি হারের মধ্যে সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্স। প্রথম ও দ্বিতীয়ার্ধে আমরা স্বাভাবিক কাজগুলোও ঠিকভাবে করতে পারিনি। তাদের আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারিনি, তারা আমাদের চেয়ে বেশি ডুয়েল জিতেছে।”
এ হার দিয়ে লিভারপুল ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারির পর প্রথমবারের মতো টানা চার ম্যাচ হারের স্বাদ পেল। এই হারের পর লিভারপুল বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের ৬ নম্বরে অবস্থান করছে। তাদের ৯ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট সংগ্রহ হয়েছে। অন্যদিকে, শীর্ষে থাকা আর্সেনাল ৮ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে রয়েছে।
লিভারপুল বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসের চতুর্থ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, যারা টানা চার ম্যাচ হারের সম্মুখীন হলো। এর আগে ২০১৬-১৭ মৌসুমে লেস্টার সিটি টানা পাঁচ ম্যাচে হেরেছিল, ২০২০-২১ মৌসুমে লিভারপুলও টানা চার ম্যাচে হারেছিল এবং গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি একই রকম পরিস্থিতির শিকার হয়েছিল। অর্থাৎ, লিভারপুল একমাত্র দল, যারা দুইবার এই চরম পরিণতির মুখোমুখি হয়েছে।
এই হারের বিপরীতে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড টানা তিনটি জয় পেয়েছে এবং তারা ৯ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে সেরা চারটি দলের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে। তারা শনিবার রাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ব্রাইটনকে ৪-২ গোলে পরাজিত করে এবং নিজেদের পুনরুজ্জীবিত করেছে।
লিভারপুলের জন্য বর্তমানে চ্যালেঞ্জ হচ্ছে টানা চার ম্যাচে হারের পর দলটির মনোবল পুনরুদ্ধার করা। কোচ আর্নে স্লট ও তার দলকে আরও অনেক কিছু করতে হবে, বিশেষত ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিটে তাদের দুর্বল পারফরম্যান্সের পরিসমাপ্তি ঘটানোর জন্য। আগামী ম্যাচগুলোতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হলে তাদের প্রত্যাশিত পারফরম্যান্সের স্তর বাড়ানো প্রয়োজন।