অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন না। পিঠের ইনজুরির কারণে এই ম্যাচে কামিন্সের অংশগ্রহণ অনিশ্চিত ছিল, এবং এবার তা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয়েছে। তার অনুপস্থিতিতে সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) জানায়, কামিন্সকে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে পড়তে হলেও, তিনি দ্বিতীয় টেস্টের জন্য প্রস্তুত হতে পারেন। ৪ নভেম্বর ব্রিসবেনে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে কামিন্সের ফিটনেস পুনরুদ্ধার হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ৩২ বছর বয়সী এই পেসার গত কয়েক মাস ধরে পিঠের সমস্যায় ভুগছেন, যা তার খেলোয়াড়ি জীবনে একটি পুরনো সমস্যা।
কামিন্সের পিঠের ইনজুরি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শুরুর থেকেই তার সঙ্গী। গত বছরের জুলাই মাসে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে গিয়ে তিনি প্রথমবার এই সমস্যায় পড়েন। এরপর সেপ্টেম্বরে পিঠে ব্যথা অনুভব করার পর তিনি আর বোলিংয়ে ফিরে আসতে পারেননি। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, কামিন্সের ইনজুরি সম্পর্কে তারা আশাবাদী, এবং আশা করা হচ্ছে যে তিনি দ্রুত সেরে উঠবেন।
কামিন্সের অনুপস্থিতিতে, স্টিভেন স্মিথ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দেবেন। স্মিথ, যিনি ২০২১ সাল থেকে ‘প্রক্সি’ অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, এই সময়ে অস্ট্রেলিয়াকে ৬টি টেস্টের মধ্যে ৫টি ম্যাচে জয় এনে দিয়েছেন। এর মধ্যে ২০২১-২২ অ্যাশেজ সিরিজের খেলা ছিল, যেখানে কামিন্স কোভিড-১৯-এ আক্রান্ত হওয়ায় স্মিথ অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তার নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া সেই সিরিজে ইংল্যান্ডকে ৪-০ ব্যবধানে পরাজিত করে।
প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে স্কট বোল্যান্ড প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে জায়গা পেতে পারেন। বোল্যান্ড, যিনি সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে টেস্ট ক্রিকেটে হ্যাটট্রিক করেছেন, তার ক্যারিয়ারে প্রায়ই পেসারের ইনজুরির কারণে ডাক পড়েছে। প্রতিবারই যখন তাকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে, তিনি নিজেকে প্রমাণ করতে ভুল করেননি।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া আশা করছে যে, ৪ নভেম্বর ব্রিসবেনে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে কামিন্স পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ফিরতে পারবেন। তার ইনজুরি থেকে ফিরে আসা অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণের জন্য একটি বড় শক্তি হতে পারে, কারণ কামিন্স বিশ্বমানের পেস বোলার হিসেবে পরিচিত।
অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে প্যাট কামিন্সের না থাকা অস্ট্রেলিয়ার জন্য অবশ্যই একটি বড় ধাক্কা। তবে স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া আগের মতোই শক্তিশালী দল হিসেবে সিরিজে অংশগ্রহণ করবে। তবে, কামিন্সের অনুপস্থিতি অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণকে কিছুটা প্রভাবিত করতে পারে, এবং পুরো সিরিজের জন্য তার ফিরে আসার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ।
আগামী শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচের পরে প্রথম টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড ঘোষণা করা হবে, এবং কামিন্সের ফিটনেস পরিস্থিতি পর্যালোচনার পর তাকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হতে পারে।