খেলাধুলা ডেস্ক
ইন্টার মিলানের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচকে সামনে রেখে প্রকাশিত লিভারপুলের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ। টানা তিন ম্যাচ বেঞ্চে শুরুর পর রোববার দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ক্লাব ও প্রধান কোচ আর্নে স্লটকে উদ্দেশ্য করে সমালোচনামূলক মন্তব্য করার পর তার ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হয়েছে। সোমবার আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে স্লট জানান, সালাহর মন্তব্য তাকে বিস্মিত করেছে এবং পরিস্থিতি ক্লাবকে নতুন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।
লিভারপুলের কোচ বলেন, তিনি আশা করেন প্রতিটি খেলোয়াড়ের ফিরে আসার সুযোগ সবসময় খোলা থাকে, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে দলের স্বার্থ বিবেচনায় সালাহকে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে না নেওয়ার সিদ্ধান্ত যৌথভাবে নেওয়া হয়েছে। তার ভাষ্য, চ্যাম্পিয়নস লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের প্রস্তুতির ক্ষেত্রে দলকে সর্বোচ্চ মনোযোগী রাখতে প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ গ্রহণ করা হচ্ছে।
টানা তিন ম্যাচে শুরুর একাদশে জায়গা না পাওয়া সালাহ রোববারের সাক্ষাৎকারে দল ব্যবস্থাপনা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। এর পরই ক্লাবের ভেতরে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয় এবং সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে, ম্যাচের আগে উত্তেজনা বা বিভ্রান্তি এড়াতে তাকে সাময়িকভাবে স্কোয়াডের বাইরে রাখা হবে। ক্লাব সূত্র জানায়, খেলোয়াড়দের প্রকাশ্য মন্তব্যের সময় ও ধরন বিবেচনা করে দলকে অযথা চাপমুক্ত রাখতে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। যদিও সালাহকে কোনো শাস্তির মুখোমুখি করা হচ্ছে না, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
এদিকে শনিবার ব্রাইটনের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ খেলবে লিভারপুল। আফ্রিকান নেশন্স কাপে অংশ নিতে দেশে ফেরার আগে সালাহ ওই ম্যাচে খেলবেন কি না—এই প্রশ্নের জবাবে কোচ স্লট স্পষ্ট করে কিছু বলতে পারেননি। তিনি জানিয়েছেন, চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যাচকে সামনে রেখে দলকে প্রস্তুত করা তার প্রধান দায়িত্ব, এবং ম্যাচ শেষে পরবর্তী পরিকল্পনা নেওয়া হবে। গত সপ্তাহে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৩-৩ গোলের ড্রয়ের পর দলের অবস্থার উন্নতি জরুরি হয়ে পড়েছে বলে জানান তিনি।
সোমবার সকালেও সালাহকে প্রথম দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে দেখা যায়। তবে একই দিন রাতেই ম্যাচের স্কোয়াড চূড়ান্ত করে শহর ছাড়ে লিভারপুল, যেখানে সালাহর নাম ছিল অনুপস্থিত। ক্লাবের ঘনিষ্ঠ সূত্রের দাবি, কোচের সঙ্গে আলোচনা করেই ব্যবস্থাপনা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মূল লক্ষ্য হলো দলগত পরিবেশ স্থিতিশীল রাখা এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর আগে অপ্রয়োজনীয় আলোচনা বা চাপ এড়ানো।
এ মৌসুমে সালাহ এখন পর্যন্ত ১৩টি লিগ ম্যাচে চার গোল করেছেন। পূর্ববর্তী মৌসুমগুলোর তুলনায় তার গোলের সংখ্যা কম হলেও তিনি এখনও লিভারপুলের আক্রমণভাগে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, মাঠে সময় কম পাওয়া এবং ব্যক্তিগত মন্তব্যে সৃষ্ট বিতর্ক মিলিয়ে তার বর্তমান অবস্থান দলে অনিশ্চয়তার মুখোমুখি হয়েছে। পরিস্থিতি কীভাবে পরিবর্তিত হবে, তা নির্ভর করবে ক্লাব–কোচ–খেলোয়াড় ত্রিপক্ষীয় আলোচনার ওপর।
লিভারপুল বর্তমানে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গত ১৫ ম্যাচে মাত্র চারটিতে জয় পেয়েছে। দলের এমন পারফরম্যান্স নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে হতাশা দেখা গেলেও ক্লাব কর্তৃপক্ষ কোচ স্লটের প্রতি পূর্ণ আস্থা রেখেছে। ব্যবস্থাপনা মনে করছে, মৌসুমের গুরুত্বপূর্ণ সময়গুলোতে কোচকে প্রয়োজনীয় সমর্থন দিলে তিনি দলকে পুনরায় কাঙ্ক্ষিত ছন্দে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হবেন।
চ্যাম্পিয়নস লিগে লিভারপুল বর্তমানে পয়েন্ট তালিকায় ১৩তম স্থানে রয়েছে। নকআউট পর্বে জায়গা করে নিতে হলে সেরা আটে উঠে আসা অপরিহার্য, আর সে পথ সুগম করতে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে জয় প্রয়োজন। ইন্টার বর্তমানে শক্তিশালী ফর্মে থাকায় ম্যাচটি লিভারপুলের জন্য কঠিন পরীক্ষাই হয়ে দাঁড়াচ্ছে। স্কোয়াড থেকে সালাহর অনুপস্থিতি আক্রমণ ভাগে প্রভাব ফেলতে পারে, তবে কোচ স্লট দলের বাকি খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখছেন।
সামগ্রিক পরিস্থিতি বিবেচনায় সালাহর ভবিষ্যৎ, দলের পারফরম্যান্স এবং চ্যাম্পিয়নস লিগে লিভারপুলের অবস্থান—সবকিছুই আগামী কয়েক ম্যাচে নতুন মোড় নিতে পারে। ক্লাব কর্তৃপক্ষ আশা করছে, অভ্যন্তরীণ আলোচনার মাধ্যমে সব পক্ষই আবারও ইতিবাচক পরিবেশে ফিরতে সক্ষম হবে।