ক্রীড়া ডেস্ক
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সাম্প্রতিক ইতিহাসে রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হওয়া নিয়মিত ঘটনার অংশ হয়ে উঠেছে। এখন পর্যন্ত দুই দল ১৫বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে প্রত্যেকে পাঁচটি করে জয় এবং পাঁচটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এই পরিসংখ্যান উভয় দলের জন্যই সমান সুবিধাজনক হলেও, সাম্প্রতিক সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারের কারণে রিয়ালের মনোবল কিছুটা প্রভাবিত হয়েছে। তবে কোচ আলভারো আরবেলোয়া নিশ্চিত করেছেন যে, তার দল আত্মসম্মান নিয়ে লড়াইয়ে নামবে এবং হীনমন্যতায় ভুগবে না।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোতে বুধবার প্রথম লেগে মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল ও সিটি। শেষবার তারা ডিসেম্বরে লিগ পর্বে মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে ম্যানচেস্টার সিটি ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল। ওই ম্যাচের ফলাফল রিয়ালের জন্য সতর্কতার ঘণ্টা বাজিয়েছে। আরবেলোয়া বলেছেন, তার দল সিটির সঙ্গে খেলার সময় নিজেদের কখনও কম ভাববে না এবং সবসময় সমান আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে।
রিয়ালের ফর্ম শেষ ম্যাচের পর থেকে কিছুটা কমে গেছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ চার ম্যাচে রিয়াল দুইটি ম্যাচ হারেছে। তবে বুধবারের সংবাদ সম্মেলনে আরবেলোয়া জানান, তার দল “চোখে চোখ রেখে লড়াই করবে”। তিনি আরও বলেন, “আমরা রিয়াল মাদ্রিদ। আমরা কখনো নিজেদের অন্যদের চেয়ে কম মনে করি না। প্রতিপক্ষ সম্পর্কে আমাদের বিস্তারিত ধারণা আছে। আমরা উত্সাহ ও জোরালো মনোবলের সঙ্গে খেলব এবং জয় অর্জনের চেষ্টা করব।”
মধ্যমাঠের খেলোয়াড় ফেদেরিকো ভালভার্দে উল্লেখ করেছেন, “এবারের ম্যাচ গতবারের থেকে ভিন্ন। এখন হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে সিস্টেমে খেলা হচ্ছে, যা পরিস্থিতি পরিবর্তন করে। দ্বিতীয় লেগের জন্য ভালো ফল পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আগের ভুলের পুনরাবৃত্তি চাই না।”
আলভারো আরবেলোয়া দীর্ঘদিন আগে মাদ্রিদের হয়ে গার্দিওলার বার্সেলোনার বিরুদ্ধে খেলেছেন। এবার তিনি কোচ হিসেবে প্রথমবার এই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবেন। তিনি বলেন, “পেপ সবসময় নতুন কৌশল ও বৈচিত্র ব্যবহার করেন। দলের আক্রমণের ধরন বা মাঠে অনুপস্থিত খেলোয়াড়দের পরিকল্পনায় যে কোনো পরিবর্তন আসতে পারে। এমনকি যদি কোনো পরিবর্তন না হয়, তাতেও আমি অবাক হবো না।”
সম্প্রতি বার্সেলোনার প্রেসিডেন্ট জোয়ান লাপোর্তা রেডিও সাক্ষাৎকারে রেফারিদের প্রভাবিত করার অভিযোগ করেন। রিয়াল কোচ আরবেলোয়া এই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে স্পষ্টভাবে জানান, লাপোর্তার এমন মন্তব্যের সঙ্গে সম্পর্কিত বিতর্কের বিষয়টি সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রসঙ্গে। তিনি বলেন, “আমি মনে করি, লাপোর্তা সেই ব্যক্তি যিনি রেফারিং কমিটির সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্টকে অর্থের পরিমাণ চারগুণ বাড়িয়ে দিয়েছেন। আর বেশি কিছু বলার প্রয়োজন নেই।”
দুটি দলই প্রথম লেগে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। ম্যানচেস্টার সিটির সাম্প্রতিক শক্তিশালী ফর্ম এবং রিয়ালের অভিজ্ঞতা ও কৌশল মিলিয়ে একটি উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই অপেক্ষা করছে, যা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর উত্তেজনাকে আরও তীব্র করবে।