ক্রীড়া ডেস্ক
আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি আসন্ন প্রীতি ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলবেন কি না, এ বিষয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি। বুধবার ভোরে জাম্বিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচের আগে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি জানান, তিনি আশা করছেন মেসি শুরু থেকেই মাঠে থাকবেন।
স্কালোনি বলেন, “হ্যাঁ, আমার মনে হয় সে শুরু থেকেই খেলবে।” এর আগে আর্জেন্টিনা-মৌরিতানিয়া প্রীতি ম্যাচে মেসি দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। ওই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জয়ী হলেও স্কালোনি স্বীকার করেছেন যে দলের পারফরম্যান্স প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি। তিনি সেই জয়কে দলের জন্য একটি ‘সতর্কবার্তা’ হিসেবে মূল্যায়ন করেছেন।
জাম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সাম্প্রতিক প্রীতি ম্যাচগুলো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের স্কোয়াড নির্ধারণে প্রভাব ফেলবে। স্কালোনি জানিয়েছেন, দল প্রায় চূড়ান্ত হলেও এখন খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স অনুযায়ী কিছু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
মেসির বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত নয়, তবে কোচ স্কালোনি আশাবাদী যে অভিজ্ঞ এই তারকা শেষ পর্যন্ত দলে থাকবেন। তিনি বলেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সে যেন খেলা উপভোগ করে। এটি হয়তো তার শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে, কিন্তু সে যেন আনন্দ নিয়ে খেলতে পারে সেটাই মূল বিষয়।”
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। এরপর গ্রুপ পর্বে তারা অস্ট্রিয়া এবং জর্ডানের সঙ্গে মুখোমুখি হবে। লাতিন আমেরিকার এই শক্তিশালী দল বিশ্বকাপের আগে তাদের খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক ফর্ম যাচাই করতে প্রীতি ম্যাচগুলো ব্যবহার করছে, যা চূড়ান্ত স্কোয়াড নির্বাচনে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে।