খেলাধূলা ডেস্ক
পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও বর্তমান প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের দুই ছেলের একটি সাক্ষাৎকার সম্প্রচার নিয়ে ইংল্যান্ডের সঙ্গে সাময়িক কূটনৈতিক ও ক্রিকেটীয় টানাপোড়েনের সৃষ্টি হয়েছিল। তবে সব শঙ্কা কাটিয়ে নির্ধারিত সময়েই মাঠে গড়ায় খেলা। লর্ডস টেস্ট চলাকালীন এই ঘটনায় দলের প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ কোনো ধরনের তথ্য বা উত্তেজনার বিষয়ে অবগত ছিলেন না বলে জানিয়েছেন।
লর্ডস টেস্টের প্রথম দিনের মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসে পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের দুই ছেলে সুলেমান খান ও কাসিম খানের একটি সাক্ষাৎকার প্রচারিত হয়। ওই সাক্ষাৎকারে তারা তাদের কারাবন্দি বাবার স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা এবং সামগ্রিক পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। একই সঙ্গে যুক্তরাজ্য সরকারের ভূমিকা নিয়েও কিছু মন্তব্য করেন তারা। এই সাক্ষাৎকারটি সম্প্রচারিত হলে পাকিস্তানের ক্রিকেট বোর্ড তথা পিসিবির পক্ষ থেকে আপত্তি জানানো হয়। পিসিবি সূত্র জানায়, সাক্ষাৎকারটি সম্প্রচারিত হলে চলমান লর্ডস টেস্ট এবং তিন ম্যাচের সিরিজের বাকি অংশ বয়কটের মতো কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয়ে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) সতর্ক করা হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত সময়েই মাঠের খেলা শুরু হয় এবং স্কাই স্পোর্টসও সাক্ষাৎকারের নির্ধারিত অংশ প্রচার করে।
দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার পাকিস্তান দলের কোচ সরফরাজ আহমেদের কাছে এই বিতর্ক ও অনিশ্চয়তা সম্পর্কে জানতে চাওয়া হয়। জবাবে তিনি সম্পূর্ণ অজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, তিনি কেবল ম্যাচ নিয়ে নিজের মনোযোগ সীমাবদ্ধ রেখেছেন। সরফরাজ জানান, প্রথম দিন বিকেলের সেশন মাঠে গড়াবে কি না, সে বিষয়ে ড্রেসিংরুমে কোনো ধরনের উত্তেজনাকর পরিস্থিতি তৈরি হয়নি এবং খেলোয়াড়রা যথারীতি মধ্যাহ্নভোজ শেষ করে মাঠে নেমেছিলেন।
বিশ্লেষকদের মতে, পিসিবির তৎকালীন চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি, যিনি একই সঙ্গে সরকারের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্বেও রয়েছেন, এই সাক্ষাৎকারটিকে রাজনৈতিক প্রচারণার অংশ হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন। বিশেষ করে, বর্তমান সরকারের বিরুদ্ধে বিদেশে অবস্থানরত পরিবারের সদস্যদের সরব হওয়া এবং লর্ডসের মতো ঐতিহাসিক ভেন্যুতে তা সম্প্রচার করাকে সংবেদনশীল একটি বিষয় হিসেবে দেখা হচ্ছিল। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল আথারটন এই সাক্ষাৎকারটি গ্রহণ করেছিলেন।
উল্লেখ্য, পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খান দীর্ঘ তিন বছর ধরে কারাবন্দি রয়েছেন। ২০১৮ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত দেশটির প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করা এই রাজনীতিক দুর্নীতির বিভিন্ন অভিযোগে ২০২৩ সাল থেকে কারাগারে আছেন। যদিও তার পরিবার ও দল এই অভিযোগগুলোকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করে আসছে। ক্রিকেটের পাশাপাশি এই ধরনের রাজনৈতিক ও সংবেদনশীল বিষয়গুলো মাঠের খেলায় প্রভাব ফেলতে পারে কি না, তা নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া অঙ্গনে বরাবরই নানা আলোচনা চলে আসছে। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে লর্ডস টেস্টের খেলা নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই পরিচালিত হচ্ছে।