ক্রীড়া প্রতিবেদক
২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টে সরাসরি নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বাংলাদেশ। মহাদেশীয় এই আসরে বাংলাদেশের সঙ্গে সরাসরি নকআউট পর্বে খেলার সুবিধা পাচ্ছে এশিয়ার অন্য তিন ক্রিকেট পরাশক্তি ভারত, পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কা। আগামী সেপ্টেম্বরে জাপানের নাগোয়ায় শুরু হতে যাওয়া এই প্রতিযোগিতার সব ম্যাচ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে।
এশিয়ান গেমসের পুরুষ বিভাগে মোট ১০টি দল অংশ নিচ্ছে। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল হিসেবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি নকআউট পর্বে খেলবে। অন্যদিকে, প্রথম ধাপের বাছাইপর্ব পেরিয়ে মূল পর্বে বাকি দলগুলোকে জায়গা করে নিতে হবে। প্রথম রাউন্ডের ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল এবং ‘বি’ গ্রুপে লড়বে হংকং, মালয়েশিয়া ও ওমান। এই দুই গ্রুপের সেরা দুটি করে দল নকআউট পর্বে উন্নীত হয়ে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে। আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হয়ে পুরুষ বিভাগের এই ক্রিকেট প্রতিযোগিতা চলবে ১ অক্টোবর পর্যন্ত। অন্যদিকে, নারী বিভাগের লড়াই অনুষ্ঠিত হবে ৮টি দলের অংশগ্রহণে।
আসন্ন এশিয়ান গেমসকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে দল গঠনের প্রক্রিয়া শুরু করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে জাতীয় দলের আদলেই শক্তিশালী স্কোয়াড সাজানোর পরিকল্পনা রয়েছে টিম ম্যানেজমেন্টের। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক হিসেবে তাওহীদ হৃদয় কিংবা লিটন দাসকে দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে। এছাড়া সম্ভাব্য স্কোয়াডে অভিজ্ঞ পেসার মুস্তাফিজুর রহমান, তরুণ ব্যাটার তানজিদ হাসান তামিম, লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন এবং পেসার রিপন মন্ডলের অন্তর্ভুক্তি প্রায় নিশ্চিত বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এদিকে, সাম্প্রতিক সময়ে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে দারুণ পারফর্ম করে আলোচনায় আসা রহস্য স্পিনার মোহাম্মদ রুবেল এশিয়ান গেমসের দলে জায়গা পাচ্ছেন না। প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী প্রায় তিন মাস আগেই নির্বাচকদের কাছে ২৫ সদস্যের প্রাথমিক দল জমা দিতে হয়েছিল, যেখানে তার নাম অন্তর্ভুক্ত ছিল না। ফলে নিয়মের বেড়াজালে চাইলেও তাকে নতুন করে স্কোয়াডে যুক্ত করার সুযোগ নেই। উল্লেখ্য, চলমান টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি লিগে বল হাতে দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শন করে নজর কেড়েছেন চট্টগ্রামের এই স্পিনার। তিনি নিজের প্রথম ছয় ম্যাচেই ২০ উইকেট শিকার করে ক্রিকেট মহলে ব্যাপক আলোচনা তৈরি করেছিলেন।
এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট ইভেন্টের অন্তর্ভুক্তি এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ম্যাচ পরিচালনার বিষয়টি এ অঞ্চলের উদীয়মান ক্রিকেটারদের জন্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের মেলে ধরার বড় সুযোগ তৈরি করেছে। বিশেষ করে শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে সরাসরি নকআউট পর্বে লড়াই করার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশ দলের তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সংমিশ্রণে গড়া স্কোয়াডকে আরও পরিপক্ব করে তুলবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। বাংলাদেশ দল বর্তমানে টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে নিজেদের প্রস্তুতি চূড়ান্ত করতে কাজ করছে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে দল ঘোষণা সম্পন্ন করে চূড়ান্ত ক্যাম্প শুরু করার কথা রয়েছে। মহাদেশীয় এই ক্রীড়াযজ্ঞে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম সেরা সাফল্য অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।