দেশের ক্রান্তিকালে শ্রীলঙ্কানদের এশিয়া কাপ জয়, তাও আবার নড়বড়ে শুরুর পর। তাই ট্রফির কাছে দাঁড়িয়েই শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা জানালেন তার সেই অভিব্যক্তি।
শানাকা বলেন ‘আমি এখানে আমাদের সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। তাঁরা আমাদের দারুণ সমর্থন দিয়েছেন।দেশের মানুষকেও ধন্যবাদ জানাতে চাই। আশা করি, আমরা তাদের গর্বিত করতে পেরেছি। ’
ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার পাওয়া ভানুকা রাজাপসেও বলেছেন, ‘আমাদের লক্ষ্যই ছিল ইতিবাচক থাকা এবং কোনো চাপ না নেওয়া। ওটাই সাহায্য করেছে বড় রান পেতে।
শেষ পর্যন্ত স্কোরটা ১৭০ হলেও শ্রীলঙ্কা নাকি আরও কম রান নিয়েও লড়াই করতে আত্মবিশ্বাসী ছিল। রাজাপাকসে বলেছেন, ‘পানি পানের বিরতির সময় যখন ক্রিস (শ্রীলঙ্কার কোচ ক্রিস সিলভারউড) যখন কথা বলতে এল, আমি বললাম, দেখে ১৪০ রানের উইকেট মনে হচ্ছে। তবে আমরা শেষ পর্যন্ত ব্যাটিং করায় ওদের লক্ষ্যটা আরও বড় হয়ে গেল। ’
অধিনায়ক দাসুন শানাকাও রাজাপাকসের শেষ বলে মারা ছক্কার অকুণ্ঠ প্রশংসা করে বলেছেন ‘ওই ছক্কাটাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।১৭০ রান সব সময়ই খুব জটিল স্কোর। ’
এমন আত্মবিশ্বাস নিয়ে বিশ্বকাপেও বাজিমাত করতে চান লঙ্কান অলরাউন্ডার চামিকা করুনারত্নের। তিনি বলেন, ‘দারুণ লাগছে। সাত বছর পর (এশিয়া কাপ) জিতলাম আমরা। বছর দেড়েক আগেও আমরা কোথাও খুঁজে পাওয়ার মতো দল ছিলাম না, এখন আমরা ভিন্ন এক দল, তারুণ্যে ঠাসা।