খেলাধুলা ডেস্ক
নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও ব্যাটিং অমিতিগীর কেইন উইলিয়ামসন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর দীর্ঘদিন দলীয় দলে দেখা না যাওয়া এই ক্রিকেটার আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিজের সিদ্ধান্ত জানান। একইসঙ্গে তিনি ওয়ানডে ও টেস্ট ফরম্যাটে খেলতে থাকবেন বলেও জানিয়েছেন।
৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন ২০১১ সালের অক্টোবর মাসে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক করেন। এরপর ৯৩টি ম্যাচে অংশ নিয়ে তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে নিজেদের অবস্থান তৈরি করেছেন। ২৫৭৫ রান করেন তিনি, যা ৩৩.৪৪ গড়ে এবং ১২৩.০৮ স্ট্রাইকরেটে আসে। তার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ১৮টি অর্ধশতক অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তার অধিকাংশ ম্যাচই (৭৫টি) অধিনায়ক হিসেবে খেলা।
উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ড ২০১৬ ও ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল এবং ২০২১ সালের আসরে ফাইনাল খেলেছে। তবে শিরোপা জয়ের সুযোগ পেয়ে দলের হতাশা লাঘব করা হয়নি। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে ভারতের ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে পারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। উইলিয়ামসন জানিয়েছেন, “দীর্ঘ সময় ধরে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের অংশ হতে পেরে আমি আনন্দিত। এখানে তৈরি হওয়া স্মৃতি ও অভিজ্ঞতার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। দলের এবং নিজের সুনাম বিবেচনায় এটি সিদ্ধান্ত নেওয়ার সঠিক সময়।”
উইলিয়ামসন তরুণ ক্রিকেটারদের প্রশংসা করে বলেন, “এখন নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলে প্রচুর প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। তাদের নিয়ে ক্রিকেটকে এগিয়ে নেওয়া এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ। মিচেল স্যান্টনার একজন দায়িত্বশীল অধিনায়ক এবং নেতৃত্বের মাধ্যমে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন। আমি যতটা সম্ভব তাদের সমর্থন দিয়ে যাব।”
উইলিয়ামসন কোচ রব ওয়াল্টারকে জানিয়েছেন যে, নিউজিল্যান্ডের প্রয়োজনে ভবিষ্যতে তিনি যেকোনও সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক বলেছেন, “আমরা উইলিয়ামসনকে স্পষ্টভাবে জানিয়েছি, তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ পর্যন্ত আমাদের পূর্ণ সমর্থন থাকবে। আমরা চাই তাকে জাতীয় দলে খেলতে দেখতে। তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে কোনো দ্বিধা থাকা উচিত নয়। তিনি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কিংবদন্তি হয়ে থাকবেন।”
ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টেস্ট সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে। উইনিঙ্ক জানান, উইলিয়ামসন মূলত সাদা পোশাকের ক্রিকেটের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ওয়ানডে সিরিজে অংশগ্রহণের বিষয়ে স্পষ্ট উল্লেখ না থাকার কারণে ধারণা করা হচ্ছে, তিনি আসন্ন ক্যারিবীয় সফরে কেবল টেস্ট ম্যাচ খেলবেন।
কেইন উইলিয়ামসনের অবসর নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলের জন্য নতুন নেতৃত্ব এবং তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য সুযোগ সৃষ্টি করবে। তার অভিজ্ঞতা এবং গড়িত অধিনায়কত্বের ছাপ দলীয় প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।