খেলাধুলা ডেস্ক
এক যুগেরও বেশি সময় পর ফের ভারত সফরে এসেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি। স্থানীয় সময় শুক্রবার দিবাগত রাত দুইটার পর তিনি ভারতের কলকাতায় পৌঁছান। এ সফরে তার সঙ্গে রয়েছেন উরুগুয়ের ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেজ এবং আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল। নির্ধারিত সফরসূচির অংশ হিসেবে কড়া নিরাপত্তার মধ্যে নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছালে মেসিকে স্বাগত জানাতে বিপুলসংখ্যক দর্শক ও সমর্থক উপস্থিত ছিলেন।
২০১১ সালে কলকাতায় ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অংশ নেওয়ার পর এটিই লিওনেল মেসির দ্বিতীয় ভারত সফর। দীর্ঘ ১৪ বছর পর তার পুনরাগমনকে কেন্দ্র করে কলকাতা ও আশপাশের এলাকায় ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়। বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর রাত গভীর হলেও বিভিন্ন বয়সের মানুষকে সেখানে অপেক্ষা করতে দেখা যায়। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী আগেই নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করে এবং নির্ধারিত প্রোটোকল অনুযায়ী খেলোয়াড়দের বিমানবন্দর থেকে সরাসরি আবাসস্থলে নিয়ে যাওয়া হয়।
এই সফরে মেসির সঙ্গে থাকা লুইস সুয়ারেজ ও রদ্রিগো ডি পল আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘদিন একসঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতার কারণে তাদের উপস্থিতি সফরটির গুরুত্ব আরও বাড়িয়েছে। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এটি কেবল একটি ব্যক্তিগত সফর নয়; বরং ফুটবল উন্নয়ন, ভক্তদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং ক্রীড়া সংস্কৃতি বিনিময়ের অংশ হিসেবেই এ আয়োজন করা হয়েছে।
শনিবার সকাল থেকে মেসির ব্যস্ত কর্মসূচি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। আয়োজকদের আমন্ত্রণে বিভিন্ন ভিআইপি অতিথি ও ক্রীড়া সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সঙ্গে তার সাক্ষাৎ নির্ধারিত আছে। এ ছাড়া কলকাতায় নির্মিত তার একটি বৃহৎ ভাস্কর্যের উদ্বোধনের আনুষ্ঠানিকতাও সফরসূচিতে রাখা হয়েছে, যা অনলাইন মাধ্যমে সম্পন্ন হবে। সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, এই আয়োজনের উদ্দেশ্য মেসির খেলাধুলাভিত্তিক অবদান ও বৈশ্বিক প্রভাবকে সম্মান জানানো।
দিনের প্রধান আকর্ষণ হিসেবে সন্ধ্যায় যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে একটি প্রীতি ম্যাচে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে লিওনেল মেসির। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ম্যাচটি প্রতিযোগিতামূলক নয়; বরং প্রদর্শনীমূলক এবং ভক্তদের জন্য আয়োজন করা হয়েছে। ম্যাচের পাশাপাশি মাঠে উপস্থিত দর্শকদের উদ্দেশে মেসির সংক্ষিপ্ত বক্তব্য দেওয়ার আনুষ্ঠানিকতাও থাকবে। এ আয়োজনের মাধ্যমে স্থানীয় ও আঞ্চলিক পর্যায়ের ফুটবলপ্রেমীদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ স্থাপনের সুযোগ তৈরি হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
ভারতে ফুটবলের জনপ্রিয়তা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেয়েছে। আন্তর্জাতিক তারকাদের সফর এবং প্রদর্শনী ম্যাচ আয়োজন এই আগ্রহকে আরও জোরদার করে বলে ক্রীড়া বিশ্লেষকদের ধারণা। বিশেষ করে লিওনেল মেসির মতো একজন বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলারের উপস্থিতি তরুণ খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করতে পারে এবং ফুটবলকেন্দ্রিক কার্যক্রমে নতুন গতি আনতে পারে।
কলকাতায় নির্ধারিত কর্মসূচি শেষে মেসির ভারত সফরের এ পর্ব শেষ হবে। আয়োজকদের মতে, এই সফর ভবিষ্যতে ভারত ও আন্তর্জাতিক ফুটবলের মধ্যে সহযোগিতা ও সাংস্কৃতিক বিনিময় জোরদারে সহায়ক ভূমিকা রাখতে পারে। একই সঙ্গে এটি দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলপ্রেমীদের জন্য স্মরণীয় একটি আয়োজন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।