আন্তর্জাতিক ডেস্ক
টেক্সাস থেকে প্রায় ২,৩০০ মাইল (৩,৭০০ কিলোমিটার) হেঁটে আসা একদল থেরবাদ বৌদ্ধ ভিক্ষু মঙ্গলবার ওয়াশিংটন ডিসিতে পৌঁছান, তাদের লক্ষ্য ছিল মানুষের মধ্যে শান্তি এবং সংহতির বার্তা পৌঁছে দেওয়া। ফোর্ট ওার্থের হুয়ং দাও বিপাসনা ভাবনা কেন্দ্র থেকে অক্টোবরের শেষ দিকে শুরু হওয়া এই পদযাত্রায় ভিক্ষুরা দক্ষিণ-পূর্ব যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহর অতিক্রম করেছেন, পথে স্থানীয় বাসিন্দাদের পাশাপাশি অনলাইনে লক্ষাধিক মানুষ তাদের অনুসরণ করেছেন।
১৫ সপ্তাহের পদযাত্রার শেষে, বৌদ্ধ ভিক্ষুদের স্বাগত জানাতে ওয়াশিংটনের বিভিন্ন স্থানে হাজার হাজার মানুষ জড়ো হন। গেরুয়া ও মেরুন রঙের বসন পরিহিত ভিক্ষুরা তাদের সঙ্গে থাকা উদ্ধারকৃত কুকুর আলোকাকে নিয়ে ভ্রমণ করেছেন। পদযাত্রার মূল উদ্দেশ্য ছিল রাজনৈতিক বা সামাজিক কোনো আন্দোলন নয়; বরং এটি ছিল আধ্যাত্মিকভাবে শান্তি প্রচারের একটি প্রচেষ্টা।
দুপুরে ভিক্ষুরা ওয়াশিংটন ন্যাশনাল ক্যাথেড্রালে পৌঁছে সেখানে আরও শতাধিক বৌদ্ধ ভিক্ষু ও ভিক্ষুণী যোগ দেন। দলের নেতা ভেনারেবল ভিক্ষু পন্নকারা বলেন, “এটি আমাদের জন্য গভীর অভিজ্ঞতা এবং শান্তির বার্তা পৌঁছে দেওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।” ক্যাথেড্রালে উপস্থিত ছিলেন বিভিন্ন ধর্মের নেতারাও, যার মধ্যে এপিসকোপাল বিশপ মারিয়ান বাডেও ছিলেন।
ভিক্ষুরা শহরের রাস্তায় নীরবে পদযাত্রা করেন, আর অনেকে তাঁদের উৎসাহিত করেন বা নীরবতা বজায় রাখার অনুরোধ জানান। অনেকে ‘সাধু’ বলে সাড়া দেন, যা বৌদ্ধধর্মে প্রশংসার অর্থ বহন করে। ওয়াশিংটনের আমেরিকান ইউনিভার্সিটির বেন্ডার অ্যারেনায় তাদের প্রথম প্রকাশ্য কর্মসূচিতে প্রায় ৩,৫০০ দর্শক অংশ নেন, যেখানে শান্তিপূর্ণভাবে অনুষ্ঠানের সমাপ্তি ঘটে।
পদযাত্রায় ঝুঁকিও ছিল। নভেম্বরে হিউস্টনের কাছে একটি ট্রাকের ধাক্কায় দুই ভিক্ষু আহত হন; ভেনারেবল মহা দম্ম ফোম্মাসানের একটি পা কেটে ফেলতে হয়। পরে ফোম্মাসান হুইলচেয়ারে করে আবার দলে যোগ দেন। এছাড়া, ৩৩ বছর বয়সী জ্যাকসন ভন এবং অন্যান্য সহযাত্রীও অংশগ্রহণ করেন, যা দর্শকদের কাছে বিশেষ প্রেরণাদায়ক অভিজ্ঞতা হিসেবে ধরা দেয়।
ভিক্ষুরা জানিয়েছেন, তাদের বার্তা আদর্শগত বিভাজন ছাড়িয়ে গেছে। বিভিন্ন শহর এবং স্থানীয় গির্জা, সিটি হল সহ অনেক স্থানে মানুষ সমাবেশে অংশ নিয়েছে। অনলাইনে ২০ হাজারের বেশি মানুষ লাইভ সম্প্রচার দেখেছেন। আন্তর্জাতিক পর্যায় থেকেও দর্শকরা তাদের পদযাত্রা অনুসরণ করেছেন, যার মধ্যে জ্যামাইকা, জার্মানি, শ্রীলঙ্কা ও থাইল্যান্ডের দর্শকও রয়েছেন।
ভিক্ষুরা প্রতিটি পদযাত্রায় বিপাসনা ধ্যান অনুশীলন করেছেন এবং মানুষের কাছে ফোন নামিয়ে রেখে নিজের ভিতরে শান্তি খোঁজার আহ্বান জানান। পথে পন্নকারার বক্তৃতার মাধ্যমে দর্শকরা শ্বাস ও মন–দেহ সংযোগের গুরুত্ব বোঝেন। ভিক্ষুরা খালি পায়ে বা মোজা পরে হেঁটে বর্তমান মুহূর্তে সচেতন থাকার প্রথা অনুসরণ করেছেন।
মঙ্গলবার পদযাত্রা সম্পন্ন হয় ১০৮ দিন ধরে, যা থেরবাদ বৌদ্ধধর্মে আধ্যাত্মিক পূর্ণতা, মহাজাগতিক শৃঙ্খলা ও অস্তিত্বের সামগ্রিকতা নির্দেশ করে। আগামী দিনে ক্যাপিটল হিল দিয়ে পদযাত্রা এবং লিংকন মেমোরিয়ালে সমাপনী অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে। এরপর তারা বাসে করে টেক্সাসে ফিরে যাবেন এবং ফোর্ট ওার্থে পৌঁছে যাত্রা শুরুস্থল মন্দির পর্যন্ত ছয় মাইল (৯.৬ কিলোমিটার) পদযাত্রা সম্পন্ন করবেন।
ভিক্ষুরা এই যাত্রার মাধ্যমে দৈনন্দিন জীবন এবং সমাজে শান্তি, সংহতি ও আধ্যাত্মিক সচেতনতা প্রসারের লক্ষ্য নিয়েছেন, যা থেরবাদ বৌদ্ধধর্মের দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহ্য হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ।