খেলাধূলা ডেস্ক
আসন্ন ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুতি পরিকল্পনায় বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল। ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা, মধ্যপ্রাচ্যের চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতি ও নিরাপত্তাসংশ্লিষ্ট উদ্বেগের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের পরিবর্তে মেক্সিকোতে দলটির বেস ক্যাম্প বা অনুশীলন ক্যাম্প স্থাপনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা (FIFA) এ সংক্রান্ত আবেদন অনুমোদন করেছে বলে জানিয়েছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ।
পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী, যৌথভাবে আয়োজিত এই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে ইরান দলের বেস ক্যাম্প হওয়ার কথা ছিল যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যের টাকসনের ‘কিনো স্পোর্টস কমপ্লেক্সে’। তবে দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক সংঘাত এবং সাম্প্রতিক সময়ে মধ্যপ্রাচ্যে উদ্ভূত সামগ্রিক পরিস্থিতির কারণে খেলোয়াড় ও অফিশিয়ালদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এই কৌশলগত পরিবর্তন আনা হলো।
শনিবার তেহরানে ইরান ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে মেহদি তাজ জানান, ইস্তাম্বুলে ফিফা ও বিশ্বকাপ আয়োজক কমিটির প্রতিনিধিদের সঙ্গে বিশেষ বৈঠক এবং পরবর্তীতে তেহরানে ফিফার মহাসচিবের সঙ্গে অত্যন্ত ফলপ্রসূ ভার্চ্যুয়াল আলোচনার পর এই অনুমোদন পাওয়া গেছে। তিনি উল্লেখ করেন, বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী প্রতিটি দলের বেস ক্যাম্প চূড়ান্ত করার ক্ষেত্রে ফিফার আনুষ্ঠানিক নীতিমালার বাধ্যবাধকতা রয়েছে এবং ইরান সম্পূর্ণ নিয়ম মেনেই এই পরিবর্তন সম্পন্ন করেছে।
নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, মেক্সিকোর সীমান্তবর্তী শহর তিহুয়ানায় (Tijuana) নোঙর ফেলবে ইরানের ফুটবল দল। প্রশান্ত মহাসাগরের কোলঘেঁষে অবস্থিত এই শহরটি ভৌগোলিক ও কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্র সীমান্তের একদম কাছাকাছি হওয়ায় দলটির যাতায়াত ও বহুল আলোচিত ভিসা-সংক্রান্ত জটিলতা অনেকটাই কমে আসবে বলে মনে করছে ইরানি কর্তৃপক্ষ। এর আগে মে মাসের শুরুতে ইরানের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল যে, দলটির অনেক খেলোয়াড় এবং অফিশিয়াল নির্ধারিত সময়ের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের প্রয়োজনীয় ভিসা পাননি, যা দলটির প্রস্তুতিকে চরম অনিশ্চয়তার মুখে ফেলে দিয়েছিল। মেক্সিকোতে ক্যাম্প করার ফলে দলটির সদস্যরা মেক্সিকো হয়ে সহজেই যুক্তরাষ্ট্রে যাতায়াত করতে পারবেন।
লজিস্টিকস বা যোগাযোগ ব্যবস্থার ক্ষেত্রেও তিহুয়ানা শহরটি ইরানের জন্য বড় ধরনের সুবিধা এনে দেবে। মেক্সিকোর এই সীমান্ত শহরটি থেকে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস শহরের দূরত্ব আকাশপথে মাত্র ৫৫ মিনিটের। ফলে মূল আসরে ম্যাচের দিনগুলোতে খেলোয়াড়দের দীর্ঘ ভ্রমণের ক্লান্তি পোহাতে হবে না। নতুন এই ক্যাম্পে ফুটবলারদের প্রস্তুতির জন্য বিশ্বমানের স্টেডিয়াম, সুইমিং পুল, আধুনিক জিমনেসিয়াম এবং আবাসন সুবিধাসহ সমস্ত আধুনিক সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করা হয়েছে বলে ফেডারেশন নিশ্চিত করেছে।
আগামী ১১ জুন থেকে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে পর্দা উঠবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের, যা চলবে ১৯ জুলাই পর্যন্ত। এবারের আসরে ইরান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে ‘জি’ (Group G) গ্রুপে। বেস ক্যাম্প মেক্সিকোতে স্থানান্তরিত হলেও সূচি অনুযায়ী ইরানের গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে।
আগামী ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফাই স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে মধ্যপ্রাচ্যের এই পরাশক্তি। এরপর ২১ জুন একই ভেন্যুতে তারা মুখোমুখি হবে শক্তিশালী বেলজিয়ামের। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামী ২৬ জুন সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে মিশরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইরান। কূটনৈতিক বৈরিতা এবং ভিসা জটিলতার মতো মাঠের বাইরের বড় চ্যালেঞ্জগুলো সামলে মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দিতেই মেক্সিকোর মাটিতে চূড়ান্ত প্রস্তুতি সারবে ‘টিম মেলি’ খ্যাত দলটি।