জাতীয় ডেস্ক
বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন তার দুই দিনের সরকারি সফরের অংশ হিসেবে ঝালকাঠির ঐতিহ্যবাহী ভীমরুলি এলাকার ভাসমান পেয়ারা হাট ও বাগান পরিদর্শন করেছেন। আঞ্চলিক অর্থনীতি, স্থানীয় কৃষি উৎপাদন এবং দক্ষিণাঞ্চলের পর্যটন সম্ভাবনা সরেজমিনে প্রত্যক্ষ করার লক্ষ্যে এই সফর আয়োজন করা হয়। রোববার সফরকালে তিনি স্থানীয় পেয়ারা চাষিদের সাথে কথা বলেন এবং ভৈরব নদীর ভাসমান বাজারের ব্যবসা-বাণিজ্য পর্যবেক্ষণ করেন।
সফরসূচি অনুযায়ী, মার্কিন রাষ্ট্রদূত ভীমরুলির ভাসমান হাটে একটি ছোট নৌকায় ঘুরে পেয়ারা বিপণন প্রক্রিয়া দেখেন। পরবর্তীতে ট্রলারে করে তার সফরসঙ্গীদের নিয়ে স্থানীয় একটি পেয়ারা বাগানে যান এবং বাগান মালিক ও প্রান্তিক চাষিদের সাথে মতবিনিময় করেন। প্রায় এক ঘণ্টা ভীমরুলি এলাকায় অবস্থানের পর সফররত বহরটি পুনরায় বরিশাল শহরে ফিরে আসে। ঝালকাঠির এই ভাসমান পেয়ারা হাট ও সংলগ্ন বাগানগুলো বাংলাদেশের কৃষিভিত্তিক অর্থনীতি এবং অভ্যন্তরীণ পর্যটনের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।
এর আগে শনিবার রাতে দুই দিনের সফরে বরিশালে পৌঁছান মার্কিন রাষ্ট্রদূত এবং সার্কিট হাউসে অবস্থান গ্রহণ করেন। স্থানীয় ইতিহাস, ঐতিহ্য ও ধর্মীয় সহাবস্থান পর্যবেক্ষণের অংশ হিসেবে তার সফরের কর্মসূচিতে নগরীর ঐতিহাসিক মিয়া বাড়ির মসজিদ, সকাল-সন্ধ্যা মিষ্টান্ন ভাণ্ডার, অক্সফোর্ড মিশন চার্চ এবং গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চ অন্তর্ভুক্ত ছিল। এ ছাড়া স্থানীয় সাংবাদিকদের সাথে এক মতবিনিময় সভায় তার অংশগ্রহণের কথা রয়েছে। সফর শেষ করে ঢাকা প্রত্যাবর্তনের সময় পদ্মা সেতু সার্ভিস এরিয়া পরিদর্শনের মধ্য দিয়ে এই সফর সমাপ্ত হবে।
মার্কিন দূতাবাসের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, উক্ত সফরটি মূলত বাংলাদেশের গ্রামীণ অঞ্চলের সংস্কৃতি, অর্থনৈতিক কার্যক্রম এবং পর্যটন খাতের সম্ভাবনা মূল্যায়নের উদ্দেশ্যেই পরিচালিত হয়েছে। এই ধরনের দ্বিপাক্ষিক আঞ্চলিক উদ্যোগ স্থানীয় অর্থনীতি প্রসারে ইতিবাচক ভূমিকা রাখে।