জাতীয় ডেস্ক
দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী প্রার্থীদের জন্য প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন আজ মঙ্গলবার। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, এদিন বিকেল ৪টা পর্যন্ত বৈধ প্রার্থীরা নিজেদের প্রার্থিতা প্রত্যাহার করার সুযোগ পাবেন। নির্ধারিত এই সময়ের মধ্যে কোনো প্রার্থী মনোনয়ন প্রত্যাহার না করলে আগামী ২০ আগস্ট নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
এর আগে নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়, গত ২৪ জুলাই ২২তম রাষ্ট্রপতি পদত্যাগ করার পর সংবিধান অনুযায়ী পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করে ইসি। এরই ধারাবাহিকতায় ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী দাখিলকৃত মনোনয়নগুলো যাচাই-বাছাই শেষে বৈধ প্রার্থীর চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশ করা হয়।
আসন্ন এই নির্বাচনে প্রধান দুটি রাজনৈতিক পক্ষ থেকে প্রার্থী মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। ক্ষমতাসীন দলের পক্ষ থেকে বিএনপির মহাসচিব ও স্থানীয় সরকারমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন, যা দলটির পক্ষ থেকে প্রস্তাব ও সমর্থন করা হয়েছে। অন্যদিকে, অপর রাজনৈতিক জোটের পক্ষ থেকে লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যানকে প্রার্থী ঘোষণা করে দুটি মনোনয়ন ফরম জমা দেওয়া হয়, যা যাচাই-বাছাইয়ে বৈধ হিসেবে গৃহীত হয়েছে।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময়সীমা শেষ হওয়ার পর যদি একাধিক প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বহাল থাকেন, তবে আগামী ২০ আগস্ট দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত জাতীয় সংসদের অধিবেশন কক্ষে বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়ায় সংসদ সদস্যরা তাদের নির্দিষ্ট আসনে উপস্থিত থাকবেন এবং কমিশনের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা তাদের কাছে ব্যালট পেপার পৌঁছে দেবেন। সংসদ সদস্যরা ভোট প্রদান শেষে নির্ধারিত তিনটি ব্যালট বাক্সের যেকোনো একটিতে তা জমা দেবেন।
ভোটগ্রহণ সমাপ্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ভোট গণনার কাজ শুরু হবে। মোট ৩৪৯টি আসনের ব্যালটের বৈধ ভোট এবং প্রার্থীর প্রাপ্ত ভোটের হিসাব প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করবেন। এরপর নির্বাচন কমিশন সচিবালয় থেকে ফলাফল সংক্রান্ত গেজেট প্রকাশের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম সম্পন্ন করা হবে। দীর্ঘ সময় পর রাষ্ট্রপতি পদে একাধিক প্রার্থীর অংশগ্রহণ থাকায় নির্বাচন প্রক্রিয়াটি রাজনৈতিক অঙ্গনে বিশেষ গুরুত্ব লাভ করেছে। বর্তমান সংসদের মোট সদস্য সংখ্যার সমীকরণ এবং ভোটদানের নিয়মের ওপর ভিত্তি করে সম্পূর্ণ নির্বাচন প্রক্রিয়াটি সংসদীয় বিধি অনুযায়ী সম্পন্ন করার সব প্রস্তুতি নিয়েছে নির্বাচন কমিশন।