ক্রীড়া ডেস্ক
চলমান ফুটবল বিশ্বকাপে নিজেদের অভিষেক আসরেই চমক দেখিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে পশ্চিম আফ্রিকার দ্বীপদেশ কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বে সাবেক দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন ও উরুগুয়েকে রুখে দিয়ে বিশ্ব ফুটবলে নতুন এক রূপকথার জন্ম দিয়েছে মাত্র ৪ হাজার ৩৩ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই দেশটি। বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের দীর্ঘ ইতিহাসে সবচেয়ে কম জনসংখ্যার ও ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে নকআউট পর্বে খেলার অনন্য রেকর্ড এখন তাদের দখলে। আর এই ঐতিহাসিক যাত্রার পরবর্তী ধাপে ‘রাউন্ড অব ৩২’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শক্তিশালী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তারা।
বিশ্বমঞ্চে মাঠের লড়াই শুরুর আগে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও নিজেদের শক্তিমত্তা ও মানসিকতার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছে কেপ ভার্দে শিবির। বিশেষ করে দলটির অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনহা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নিজের দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। তিনি উল্লেখ করেন, দেশ হিসেবে ছোট হলেও তাদের খেলোয়াড়দের মানসিক শক্তি ও সাহস অনেক বড় এবং মাঠের প্রতিটি মিনিট তারা যোদ্ধার মতো লড়াই করতে প্রস্তুত।
ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসির বিপক্ষে খেলাকে ক্যারিয়ারের একটি বিশেষ মুহূর্ত ও স্বপ্নের মতো বলে অভিহিত করেছেন ৪০ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক। তবে এই সম্মানের পাশাপাশি নিজেদের অবিশ্বাস্য অগ্রযাত্রাকে আরও বহুদূর নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী পুরো দল। গ্রুপ পর্বে আসরের অন্যতম ফেভারিট দল স্পেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের ম্যাচে একাই ৭টি দুর্দান্ত সেভ করে আন্তর্জাতিক ফুটবলাঙ্গনে পাদপ্রদীপের আলোয় আসেন ভোজিনহা। গ্রুপ পর্বের দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কোনো গোল হজম না করা এই গোলরক্ষকের ইস্পাতকঠিন রক্ষণভাগ ভাঙা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার জন্য একটি বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
ভৌগোলিক ও সামাজিকভাবে স্বচ্ছ নীল জলরাশি আর সাদা বালুকাময় সৈকতের পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত কেপ ভার্দে এখন বৈশ্বিক ক্রীড়াঙ্গনের অন্যতম বড় বিস্ময়। দলটির এই অভাবনীয় সাফল্যের পেছনে মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করছে তাদের সম্মিলিত দলীয় প্রচেষ্টা ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তা। নিজ দেশের সাও ভিসেন্তে শহর থেকে ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করা ভোজিনহা বর্তমানে পর্তুগালের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব শ্যাভেসের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন। আন্তর্জাতিক মঞ্চে তার এই দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক ফর্ম কেপ ভার্দে দলকে মানসিকভাবে অনেকটাই এগিয়ে রাখছে।
ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, শক্তির বিচারে আর্জেন্টিনা অনেকটাই এগিয়ে থাকলেও নকআউট পর্বের ম্যাচে কেপ ভার্দেকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। বিশেষ করে দলটির রক্ষণাত্মক কৌশল এবং কাউন্টার অ্যাটাকিং ফুটবল যেকোনো বড় দলের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। বিশ্লেষকরা ধারণা করছেন, কেপ ভার্দের রক্ষণভাগ যদি নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগকে আটকে রেখে ম্যাচটিকে টাইব্রেকার পর্যন্ত নিয়ে যেতে সক্ষম হয়, তবে ভোজিনহার পেনাল্টি সেভ করার অতিমানবীয় দক্ষতার কারণে টুর্নামেন্টে যেকোনো বড় অঘটন ঘটে যাওয়া অসম্ভব নয়। বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ফুটবলের দুই বিপরীত শক্তির এই রোমাঞ্চকর লড়াই দেখার জন্য।