রাজনৈতিক ডেস্ক
বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে শক্তিশালী করতে সব ধরনের সহযোগিতা অব্যাহত রাখার আশ্বাস দিয়েছে যুক্তরাজ্য। একই সাথে শিক্ষা, বিনিয়োগ, জলবায়ু পরিবর্তন, অভিবাসন, নারীর ক্ষমতায়ন এবং স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার উন্নয়নে দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সহযোগিতা আরো জোরদারের ওপর গুরুত্বারোপ করা হয়েছে।
মঙ্গলবার সচিবালয়ে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সাথে ঢাকায় নিযুক্ত যুক্তরাজ্যের হাইকমিশনার সারা কুকের এক সৌজন্য সাক্ষাতে এই প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করা হয়।
বৈঠকে বাংলাদেশের গণতন্ত্র, নারীর ক্ষমতায়ন ও শিক্ষা খাতের সাম্প্রতিক অগ্রগতির প্রশংসা করে ব্রিটিশ হাইকমিশনার জানান, গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে সংহত করতে যুক্তরাজ্য অংশীদার হিসেবে কাজ করতে আগ্রহী। দুই দেশের দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ককে আরো সম্প্রসারণের প্রত্যাশাও ব্যক্ত করেন তিনি। জবাবে স্থানীয় সরকার মন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশ সবসময় যুক্তরাজ্যকে একটি ঘনিষ্ঠ ও বিশ্বস্ত বন্ধু রাষ্ট্র হিসেবে বিবেচনা করে। বর্তমান সরকার বহুদলীয় গণতন্ত্র ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ প্রতিষ্ঠায় সম্পূর্ণ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নেতৃত্বে দেশের গণতান্ত্রিক কাঠামো আরো সুসংহত হবে উল্লেখ করে মন্ত্রী বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রায় ব্রিটিশ বিনিয়োগকারীদের আরো বড় পরিসরে বিনিয়োগের আহ্বান জানান।
সাক্ষাতে দেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়েও আলোচনা হয়। মন্ত্রী জানান, আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে ধাপে ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সম্পন্ন করার লক্ষ্য নিয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় ও নির্বাচন কমিশন সমন্বিতভাবে কাজ করে যাচ্ছে। এছাড়া বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের জন্য যুক্তরাজ্যে উচ্চশিক্ষার সুযোগ ও কোটা আরো সম্প্রসারণের ব্যাপারে ইতিবাচক উদ্যোগ নেওয়ার কথা জানান হাইকমিশনার সারা কুক। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, এই আলোচনার ফলে তৃণমূলের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া গতিশীল হওয়ার পাশাপাশি উচ্চশিক্ষা ও বৈদেশিক বিনিয়োগের ক্ষেত্রে নতুন সম্ভাবনার সৃষ্টি হবে।
এদিকে একই দিন স্থানীয় সরকার মন্ত্রীর সাথে ইউনাইটেড ন্যাশনস অফিস ফর প্রজেক্ট সার্ভিস (ইউএনওপিএস) বাংলাদেশ ও ভুটানের কান্ট্রি ম্যানেজার সুধীর মুরালিধরনের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধিদল সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন।
উক্ত বৈঠকে বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার অবকাঠামো উন্নয়ন, চলমান প্রকল্প বাস্তবায়ন, আধুনিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনা এবং কার্যকর পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থার আধুনিকায়ন নিয়ে বিস্তারিত কারিগরি আলোচনা হয়। প্রতিনিধিদল বাংলাদেশের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) অর্জনে এবং পরিবেশবান্ধব নগর ও গ্রামীণ অবকাঠামো নির্মাণে ভবিষ্যতে আর্থিক ও প্রযুক্তিগত সহযোগিতা অব্যাহত রাখার দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
গুরুত্বপূর্ণ এই দ্বিপাক্ষিক বৈঠকগুলোতে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের পরিবীক্ষণ, মূল্যায়ন ও পরিদর্শন অনুবিভাগের মহাপরিচালক মো. মাহমুদুল হাসান এনডিসিসহ মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। কূটনৈতিক ও উন্নয়ন সহযোগীদের এই জোড়া বৈঠক বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার কাঠামো শক্তিশালীকরণ এবং টেকসই উন্নয়ন কার্যক্রমে বিশেষ অবদান রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।