ক্রীড়া বিভাগ
ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) জাতীয় টেস্ট ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের পদ থেকে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে অব্যাহতি দিয়েছে। তবে টেস্ট সংস্করণের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হলেও ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের (ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি) প্রধান কোচের পদে বহাল থাকছেন তিনি।
ম্যাককালামের বিদায়ে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের পদটি শূন্য হলো। একই সময়ে অধিনায়ক বেন স্টোকস ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে থাকায় দলটির শীর্ষ নেতৃত্ব ও কৌশলগত কাঠামোতে বড় ধরনের শূন্যতা তৈরি হয়েছে। সাম্প্রতিক অ্যাশেজ সিরিজে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-১ ব্যবধানে পরাজিত হওয়ার পরও ইসিবির পক্ষ থেকে ম্যাককালামের ওপর আস্থা রাখার কথা জানানো হয়েছিল। ফলে বর্তমান এই আকস্মিক সিদ্ধান্তের পেছনে দীর্ঘমেয়াদি পারফরম্যান্সের মূল্যায়ন নাকি বোর্ডের কৌশলগত পরিবর্তন রয়েছে, তা নিয়ে ক্রিকেট মহলে আলোচনা শুরু হয়েছে।
দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পাওয়ার পর এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম তাঁর হতাশা ব্যক্ত করেছেন। তবে একই সাথে তিনি বোর্ডের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। ম্যাককালাম বলেন, “টেস্ট দলের দায়িত্ব চালিয়ে যেতে না পারায় আমি হতাশ, তবে ক্রিকেট বোর্ডের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাই। এই দায়িত্বকাল আমি অত্যন্ত উপভোগ করেছি। এখন আমার সম্পূর্ণ মনোযোগ থাকবে সাদা বলের দুই সংস্করণের দিকে। ইংল্যান্ড ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাব।”
২০২২ সালে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর ব্রেন্ডন ম্যাককালামের আগ্রাসী ও ইতিবাচক খেলার ধরন ক্রিকেট বিশ্বে ‘বাজবল’ নামে পরিচিতি লাভ করে। তাঁর অধীনে ইংল্যান্ড দল টেস্ট ক্রিকেটে প্রথাগত রক্ষণাত্মক ঘরানা ভেঙে দ্রুত রান তোলার নতুন কৌশল প্রবর্তন করে এবং ধারাবাহিক সাফল্য অর্জন করে। ফলে তাঁর এই বিদায়কে ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ইসিবি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন টেস্ট কোচের নাম ঘোষণা করেনি। তবে ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলোর তথ্যমতে, জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক এবং ইংল্যান্ডের সাবেক সফল কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারকে পুনরায় এই দায়িত্বে ফিরিয়ে আনার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। নতুন কোচ নিয়োগের মাধ্যমে ইসিবি টেস্ট দলের সাম্প্রতিক অধঃপতন কাটিয়ে দীর্ঘমেয়াদি স্থিতিশীলতা ফেরাতে চায় বলে ধারণা করা হচ্ছে।