ক্রীড়া ডেস্ক
বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম কিংবদন্তি এবং সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে স্বীকৃত স্যার গারফিল্ড সোবার্স আর নেই। ৮৯ বছর বয়সে নিজ দেশ বার্বাডোজে নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি। তার মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে ক্রিকেটপ্রেমী ও সংশ্লিষ্ট মহলে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
১৯৫৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর দীর্ঘ দুই দশক ধরে তিনি বিশ্বমঞ্চ দাপিয়ে বেড়িয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ৯৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলে তিনি নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছেন। ৫৭.৭৮ গড়ে ৮,০৩২ রান এবং ২৩৫ উইকেট শিকার তার অসামান্য অর্জনের অন্যতম উদাহরণ। ক্রিকেটীয় পরিসংখ্যান ছাপিয়ে তার খেলার ধরন, বিশেষ করে ব্যাটিংয়ের সাবলীলতা ও বোলিংয়ের বৈচিত্র্য তাকে সমসাময়িক খেলোয়াড়দের থেকে আলাদা করেছিল।
সোবার্স ছিলেন একজন পরিপূর্ণ ক্রিকেটার। বাঁহাতি ব্যাটার হিসেবে যেমন ছিলেন বিধ্বংসী, তেমনি বল হাতেও তিনি সমান পারদর্শী ছিলেন। তিনি একই সঙ্গে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন ও রিস্ট স্পিন করতে পারতেন। মাঠের কাছাকাছি অবস্থানে ফিল্ডিংয়েও তার ক্ষিপ্রতা ছিল অতুলনীয়। মূলত তার এই বহুমাত্রিক দক্ষতার কারণেই তাকে আধুনিক ক্রিকেটের প্রথম পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ডার হিসেবে অভিহিত করা হয়। ১৯৫৪ থেকে ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত স্থায়ী তার ক্যারিয়ারে তিনি ক্রিকেট বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে নিজের মেধার পরিচয় দিয়েছেন।
তার অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ আইসিসি প্রতি বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেরা পুরুষ খেলোয়াড়কে ‘স্যার গারফিল্ড সোবার্স ট্রফি’ প্রদান করে থাকে। ক্রিকেটীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই প্রতীকটি তার জীবদ্দশাতেই তার নামকে অমর করে রেখেছিল। তিন সংস্করণ মিলিয়ে বছরের সেরা পারফরমারকে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের মাধ্যমে সম্মান জানানো হয়।
স্যার গারফিল্ড সোবার্সের প্রয়াণে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ শোক প্রকাশ করেছে। তারা আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে, সোবার্সের চলে যাওয়া মানে ক্রিকেটের একটি মহান ইনিংসের সমাপ্তি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্রিকেট বিশ্বের বর্তমান ও সাবেক খেলোয়াড়রা তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন করছেন। অনেক বিশ্লেষক ও প্রাক্তন ক্রিকেটারদের মতে, সোবার্স শুধু একজন খেলোয়াড় ছিলেন না, তিনি ছিলেন ক্রিকেটের আধুনিকায়নের অন্যতম কারিগর। তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার ও ব্যক্তিগত চারিত্রিক দৃঢ়তা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য এক অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।
স্যার গারফিল্ড সোবার্সের মৃত্যুতে ক্রিকেটের একটি বর্ণিল অধ্যায়ের অবসান ঘটল। তার ক্রিকেটীয় দর্শন এবং অসামান্য অর্জনের ইতিহাস খেলাটির ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তার মৃত্যু সংবাদ ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে থাকা অগণিত ভক্ত ও ক্রিকেট সংশ্লিষ্টরা তাদের প্রিয় এই কিংবদন্তিকে শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছেন।