ক্রীড়া ডেস্ক
২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ সোমবার (২২ জুন) ‘গ্রুপ আই’-এর লড়াইয়ে মাঠে নামছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। বোস্টনের ঐতিহাসিক মাঠে ফরাসিদের প্রতিপক্ষ এশিয়ান পরাশক্তি ইরাক। প্রথম ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের সহজ জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা দিদিয়ের দেশমের দল আজ জয় পেলেই আসরের শেষ ৩২ বা নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করবে। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দলে বড় কোনো ওলটপালট বা বড় ধরনের পরীক্ষা-নিরীক্ষার পক্ষে নন ফরাসি কোচ। নকআউটের পথে এগিয়ে যাওয়ার সময় দলের জয়ের এই ধারাবাহিকতা ও অভ্যন্তরীণ ভারসাম্য বজায় রাখতেই তিনি কেবল কিছু ছোটখাটো পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন।
দীর্ঘদিন ধরে বড় টুর্নামেন্টগুলোতে দলের মূল কাঠামোর স্থিতিশীলতা বজায় রাখার জন্য সুনাম রয়েছে ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশমের। প্রথম ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ফরাসি রক্ষণভাগে কিছুটা সমন্বয়হীনতা ও দুর্বলতা পরিলক্ষিত হলেও, বিরতির পর খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কিলিয়ান এমবাপের জোড়া গোলে দল পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে। ফলে বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে পরিচিত এই দলের জয়ের ছন্দ কোনোভাবেই নষ্ট করতে চান না প্রধান কোচ।
আজকের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ফ্রান্সের শুরুর একাদশে সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি দেখা যেতে পারে মাঠের বাম প্রান্তে। আক্রমণভাগে গত ম্যাচের শুরুর একাদশে থাকা ডেসিরে ডুয়ের পরিবর্তে আজ মাঠে নামতে পারেন তরুণ ও গতিময় ফরোয়ার্ড ব্র্যাডলি বারকোলা। অন্যদিকে, রক্ষণভাগের বাম প্রান্তে বা লেফট ব্যাক পজিশনে থিও হার্নান্দেজের জায়গায় অভিজ্ঞ লুকাস দিনিয়েকে শুরু থেকেই খেলানো হতে পারে বলে বিভিন্ন সূত্রে আভাস পাওয়া গেছে।
মাঝমাঠের সমীকরণেও একটি পরিবর্তনের স্পষ্ট ইঙ্গিত রয়েছে ফরাসি শিবিরে। বিগত কয়েকদিনের অনুশীলনে ২৫ বছর বয়সী মিডফিল্ডার মানু কোনের সাথে দীর্ঘ আলোচনা করতে দেখা গেছে কোচ দেশমকে। চলতি সপ্তাহের কৌশলগত অনুশীলনেও কোনেকে অভিজ্ঞ আদ্রিয়েন রাবিয়তের সাথে জুটি বেঁধে খেলতে দেখা গেছে। ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, এটি আজ কোনের শুরুর একাদশে জায়গা পাওয়ার জোরালো ইঙ্গিত। তবে মাঝমাঠ ও বাম প্রান্তে কিছুটা বদল এলেও দলের মূল আক্রমণভাগে কোনো পরিবর্তন আসছে না। অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপের সাথে আক্রমণভাগের দুই প্রান্তে থাকছেন মাইকেল অলিস এবং উসমান দেম্বেলে।
অন্যপক্ষে, গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে নরওয়ের কাছে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়া ইরাকের জন্য টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নকআউট পর্বের আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ ফরাসিদের বিরুদ্ধে যেকোনো মূল্যে ইতিবাচক ফলাফল প্রয়োজন এশিয়ার এই দলটির। বিগত দুটি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলা শক্তিশালী ফ্রান্সের বিরুদ্ধে কাজটা ইরাকের জন্য অত্যন্ত কঠিন ও চ্যালেঞ্জিং হলেও, প্রতিপক্ষকে অবহেলা করতে নারাজ ফরাসি ডিফেন্ডাররা।
পিঠের ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফেরা ফ্রান্সের তারকা সেন্টার ব্যাক উইলিয়াম সালিবা ম্যাচ-পূর্ববর্তী এক সংবাদ সম্মেলনে ইরাককে নিয়ে সতীর্থদের সতর্ক করে দিয়েছেন। তিনি জানান, প্রথম ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে ইরাকের খেলার কিছু ভিডিও ফুটেজ তারা বিশ্লেষণ করেছেন এবং প্রতিপক্ষ হিসেবে ইরাককে যথেষ্ট গোছানো দল বলেই মনে হয়েছে। সালিবা জোর দিয়ে বলেন, সাধারণ সমর্থকরা ম্যাচটিকে ফ্রান্সের জন্য সহজ মনে করলেও, মাঠের বাস্তব লড়াই সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে এবং পূর্ণ ৩ পয়েন্ট পেতে হলে দলকে শতভাগ উজাড় করে দিতে হবে।