ক্রীড়া ডেস্ক
বিশ্বকাপ ফুটবলের অভিষেক আসরেই ইতিহাস গড়ল পশ্চিম আফ্রিকা উপকূলের দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে। মাত্র পাঁচ লাখ জনগোষ্ঠীর এই দেশটি নিজেদের প্রথম অংশগ্রহণেই টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে (শেষ ৩২) খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবকে গোলশূন্য ড্রয়ে রুখে দিয়ে এবং অন্য ম্যাচের সমীকরণ পক্ষে আসায় এই ঐতিহাসিক গৌরব অর্জন করে দলটি। আগামী ৪ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে শেষ ৩২-এর ম্যাচে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে তারা।
গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডের ম্যাচকে ঘিরে সমীকরণ ছিল বেশ জটিল। কেপ ভার্দের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার জন্য নিজেদের ড্রয়ের পাশাপাশি উরুগুয়ের পরাজয় প্রয়োজন ছিল। দিনের অন্য ম্যাচে শক্তিশালী স্পেনের কাছে উরুগুয়ে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হলে কেপ ভার্দের সামনে সুযোগ তৈরি হয়। সৌদি আরবের বিপক্ষে রক্ষণাত্মক ও নিয়ন্ত্রিত ফুটবল খেলে ম্যাচটি ০-০ গোলে ড্র করতে সমর্থ হয় তারা। ফলে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্স-আপ হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে দলটি। এর আগে গ্রুপ পর্বে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ও শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষেও চমকপ্রদ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে তারা।
সীমিত জনসংখ্যা এবং ফুটবলে দীর্ঘ ঐতিহ্যের অভাব থাকা সত্ত্বেও কেপ ভার্দের এই সাফল্যকে বৈশ্বিক ফুটবলের অন্যতম বড় অঘটন ও কৃতিত্ব হিসেবে দেখছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা। প্রথমবার মূল পর্বে এসেই নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়া দলটির ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বড় অর্জন। আগামী ৪ জুলাই মায়ামির হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে শক্তিশালী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে এই অর্জন দলটির আত্মবিশ্বাস বহুলাংশে বৃদ্ধি করবে। আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে এই পারফরম্যান্স কেপ ভার্দেকে নতুন পরাশক্তি হিসেবে উদীয়মান হতে সাহায্য করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।