খেলাধুলা ডেস্ক
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলকে ৪-২ গোলে হারিয়ে আগামী মৌসুমের উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে অ্যাস্টন ভিলা। ঘরের মাঠ ভিলা পার্কে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চারে থেকে ঘরোয়া লিগ শেষ করা নিশ্চিত হলো উনাই এমেরির দলের। অন্যদিকে, এই পরাজয়ের ফলে অলরেড খ্যাত লিভারপুলের আগামী মৌসুমে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় খেলার সমীকরণ অত্যন্ত জটিল হয়ে পড়েছে।
ম্যাচটিতে বল দখলের লড়াইয়ে লিভারপুল কিছুটা এগিয়ে থাকলেও আক্রমণ ও কার্যকারিতার দিক থেকে সমানে সমানে লড়াই করেছে অ্যাস্টন ভিলা। প্রথমার্ধের শেষ দিকে এসে ডেডলক ভাঙে স্বাগতিকরা। ম্যাচের ৪২ মিনিটে মরগান রজার্সের চমৎকার গোলে প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ভিলা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে লিভারপুল। ম্যাচের ৫২ মিনিটে দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক গোল করে অলরেডদের সমতায় ফেরান। তবে লিভারপুলের এই স্বস্তি দীর্ঘস্থায়ী হতে দেয়নি ভিলার আক্রমণভাগ। সমতা ফেরার ঠিক পাঁচ মিনিট পর, অর্থাৎ ৫৭ মিনিটে ওলি ওয়াটকিন্স গোল করে স্বাগতিকদের পুনরায় ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা করে নেওয়ার দৌড়ে থাকা এই ইংলিশ স্ট্রাইকার ৭৩ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের পক্ষে তৃতীয় গোলটি করে ম্যাচ ভিলার নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন।
ম্যাচের শেষ দিকে লিভারপুল ব্যবধান কমানোর জন্য মরিয়া হয়ে উঠলেও উল্টো ৮৯ মিনিটে গোল হজম করে বসে। ভিলার মিডফিল্ডার জন ম্যাকগিন গোল করলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৪-১। নির্ধারিত সময় শেষে ইনজুরি সময়ে লিভারপুলের পক্ষে ভার্জিল ফন ডাইক আরও একটি গোল করে ব্যক্তিগত জোড়া পূরণ করলেও তা কেবল পরাজয়ের ব্যবধানই কমিয়েছে। শেষ পর্যন্ত ৪-২ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অ্যাস্টন ভিলা।
নতুন কোচ আর্নে স্লট দায়িত্ব নেওয়ার পর এই প্রথম কোনো ম্যাচে চার গোল হজম করল লিভারপুল। রক্ষণভাগের এই ধারাবাহিক ব্যর্থতায় চলতি প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে সবমিলিয়ে সর্বোচ্চ ৫১টি গোল হজম করতে হয়েছে অলরেডদের। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি চলতি মৌসুমে লিভারপুলের ১৯তম পরাজয়, যা দলটির সাম্প্রতিক ফর্ম ও মাঠের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিক অবনতিকে স্পষ্ট করে।
এই জয়ের পর ৩৭ ম্যাচ শেষে ৬২ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের টেবিলের চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে অ্যাস্টন ভিলা। লিগের বাকি ম্যাচগুলোর ফলাফল যাই হোক না কেন, প্রথম পাঁচের বাইরে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই দলটির। ফলে আগামী মৌসুমে তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা নিশ্চিত হয়েছে। দীর্ঘ তিন দশক পর বড় কোনো শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে আগামী বুধবার উয়েফা ইউরোপা লিগের ফাইনালে জার্মান ক্লাব ফ্রেইবুর্গের মুখোমুখি হবে উনাই এমেরির শীর্ষশিষ্যরা। ইউরোপীয় ফাইনালের আগে প্রিমিয়ার লিগে এমন জয় দলটির আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
অন্যদিকে, সমান সংখ্যক ম্যাচে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চম স্থানে রয়েছে লিভারপুল। চতুর্থ স্থানে থাকা ভিলার চেয়ে ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকায় এবং গোল ব্যবধানের সমীকরণে তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ওঠার সম্ভাবনা এখন সুতোয় ঝুলছে। আগামী ২৪ মে লিগের শেষ ম্যাচে লিভারপুলের প্রতিপক্ষ পয়েন্ট টেবিলের অষ্টম স্থানে থাকা ব্রেন্টফোর্ড। শীর্ষ চারে থাকার শেষ সুযোগটি টিকিয়ে রাখতে হলে অলরেডদের শেষ ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি অন্যান্য দলগুলোর পয়েন্ট হারানোর সমীকরণের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে।