ক্রীড়া ডেস্ক
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ভাগ্য এখন আর নিজেদের একক নিয়ন্ত্রণে নেই, তবে গতকাল ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ব্রেন্টফোর্ডকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে শীর্ষে থাকা আর্সেনালকে কড়া বার্তা দিয়ে রাখল ম্যানচেস্টার সিটি। গত সপ্তাহে এভারটনের সাথে ড্র করার পর এই জয় সিটিজেনদের আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধারে বড় ভূমিকা পালন করবে। একইসাথে এই জয়ের মাধ্যমে তারা চলতি মৌসুমে ঘরের মাঠে টানা ১৬ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখল।
ম্যাচের শুরুতেই বড় ধরনের পরীক্ষার মুখে পড়েছিল স্বাগতিকরা। মাইকেল কায়োদের লম্বা থ্রো-ইন থেকে ব্রেন্টফোর্ড সিটির রক্ষণভাগে ভীতি ছড়ায়। গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুমা পজিশন নিতে ভুল করলেও গোললাইন থেকে সতীর্থদের প্রচেষ্টায় বড় বিপদ এড়ায় ম্যানসিটি। প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ওঠার পর বলের দখল ও আক্রমণাত্মক কৌশলে ফিরে আসে পেপ গার্দিওলার দল। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে জেরেমি ডকুর ক্রসে আর্লিং হালান্ডের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে গোলবঞ্চিত থাকে সিটি। বিরতির আগ পর্যন্ত সফরকারী গোলরক্ষক কাওমহিন কেলেহেরকে বেশ কয়েকবার পরীক্ষায় ফেলেন হালান্ড, তবে সাফল্যের দেখা মেলেনি।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন জেরেমি ডকু। বক্সের ভেতর বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিখুঁত ও কোনাকুনি শটে লক্ষ্যভেদ করেন এই উইঙ্গার। পিছিয়ে পড়ার পর ব্রেন্টফোর্ড সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও সিটির গোছানো রক্ষণের কাছে তা বাধাগ্রস্ত হয়। ম্যাচের ৭৫ মিনিটে সেমেনিয়োর পাস থেকে চমৎকার এক ব্যাকহিলে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নরওয়েজিয়ান তারকা আর্লিং হালান্ড। ম্যাচের একদম অন্তিম মুহূর্তে ফিল ফোডেনের একটি জোরালো শট গোলরক্ষক ফিরিয়ে দিলেও ফিরতি বল থেকে স্কোরলাইন ৩-০ করেন ওমর মারমৌশ।
লিগের ৩৫ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের সাথে সিটির ব্যবধান এখন মাত্র ২ পয়েন্ট। এই জয়ের ফলে গানারদের ওপর মনস্তাত্ত্বিক চাপ সৃষ্টি করতে সক্ষম হয়েছে সিটিজেনরা। এখন শিরোপা জয়ের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে সিটিকে তাদের বাকি ম্যাচগুলো জয়ের পাশাপাশি আর্সেনালের পয়েন্ট হারানোর অপেক্ষায় থাকতে হবে। অন্যদিকে, সিটিজেনদের এই দাপুটে জয় ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আর্সেনালের ওপর বাড়তি সতর্কতা ও জয় পাওয়ার বাধ্যবাধকতা তৈরি করেছে।