খেলাধুলা ডেস্ক
বিশ্বকাপ ফুটবলের মূল আসর মাঠে গড়ানোর ছয় দিন পর অবশেষে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে নিজেদের প্রথম ম্যাচকে কেন্দ্র করে কোনো ধরনের আত্মতুষ্টিতে ভুগতে নারাজ আলবিসেলেস্তে শিবির। প্রতিপক্ষ আলজেরিয়াকে ঘিরে সমাদর ও সতর্কতার মিশ্রণ দেখা গেছে আর্জেন্টাইন ডাগআউটে। বিশেষ করে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে আকস্মিক হারের তিক্ত অভিজ্ঞতাকে এবার বাড়তি সতর্কতার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
বাংলাদেশ সময় আগামীকাল বুধবার ভোর ৭টায় যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে গ্রুপ পর্বের হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়া। এই ম্যাচকে সামনে রেখে আয়োজিত প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি প্রতিপক্ষের শক্তি ও সামর্থ্য নিয়ে উচ্চ ধারণা পোষণ করেন। তিনি উল্লেখ করেন, আলজেরিয়া দলগতভাবে অত্যন্ত গোছানো এবং তাদের আক্রমণভাগে বেশ কয়েকজন অত্যন্ত গতিশীল ফুটবলার রয়েছেন। যেকোনো রক্ষণভাগের জন্যই তারা বড় ধরনের পরীক্ষার কারণ হতে পারেন। তাই প্রতিপক্ষকে সমীহ করার পাশাপাশি মাঠের কৌশলে সর্বোচ্চ মনোযোগ দেওয়ার তাগিদ দিয়েছেন এই মাস্টারমাইন্ড।
কৌশলগত বিশ্লেষণের জায়গায় আলজেরিয়ার খেলার ধরনের সঙ্গে আফ্রিকার আরেক পরাশক্তি মরক্কোর মিল খুঁজে পাচ্ছেন স্কালোনি। উল্লেখ্য, চলমান আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করে চমক দেখিয়েছে মরক্কো। আলজেরিয়ার বর্তমান প্রধান কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচের অধীনে দলটি যেভাবে আধুনিক ফুটবল খেলছে, তারও ভূয়সী প্রশংসা করেন স্কালোনি। তবে প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা জানা থাকলেও দলের ফুটবলারদের ওপর বাড়তি কোনো মানসিক চাপ তৈরি করতে চান না তিনি।
কোচ স্কালোনির মতে, টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচটি ছন্দ পাওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হলেও, এটিই শেষ কথা নয়। কাতার বিশ্বকাপের উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, সেবার প্রথম ম্যাচে হারের পরও দল ঘুরে দাঁড়িয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত ট্রফি জিতেছিল। ফলে প্রথম ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, তা দলের মানসিক ভারসাম্যে যেন নেতিবাচক প্রভাব না ফেলে—সেই মনস্তাত্ত্বিক দিকটিতেই বেশি জোর দিচ্ছেন তিনি। দল মানসিকভাবে স্বস্তিদায়ক অবস্থানে রয়েছে বলেও আশ্বস্ত করেন এই আর্জেন্টাইন রণকৌশলী।
এদিকে আসর শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে চোটজনিত সমস্যায় কিছুটা ব্যাকফুটে ছিল তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে প্রথম ম্যাচের আগে আলবিসেলেস্তে শিবিরের জন্য বড় স্বস্তির খবর নিয়ে এসেছেন দলের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। গোড়ালির চোট কাটিয়ে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠেছেন স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ। একই সঙ্গে আঙুলের চোট কাটিয়ে দলে ফিরছেন নির্ভরযোগ্য গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। স্কালোনির পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম ম্যাচের একাদশে এই দুই তারকার থাকার সম্ভাবনা উজ্জ্বল। তবে মাংসপেশির চোটের কারণে রক্ষণভাগের অভিজ্ঞ সেনানি নিকোলাস তালিয়াফিকোর মাঠে নামা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা কাটেনি। টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে তার শারীরিক অবস্থা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে।
প্রতিপক্ষকে আটকে রাখতে রক্ষণভাগকে নিশ্ছিদ্র করার ওপর বিশেষ জোর দিচ্ছেন দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। ৩৮ বছর বয়সী এই ফুটবলার সংবাদ সম্মেলনে বাস্তবসম্মত মূল্যায়ন তুলে ধরে বলেন, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার কারণে টুর্নামেন্টের প্রতিটি দলই আর্জেন্টিনাকে হারাতে অতিরিক্ত অনুপ্রেরণা পাবে। কাতার বিশ্বকাপের শিক্ষা থেকে দল বুঝতে পেরেছে যে আন্তর্জাতিক মঞ্চে কোনো দলকেই খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। আলজেরিয়ার আক্রমণভাগকে প্রতিহত করতে ডিফেন্স লাইনে কোনো ধরনের ফাঁকফোকর রাখা চলবে না বলে সতীর্থদের সতর্ক করেছেন তিনি। দলগত সংহতি ও নিজেদের চেনা ছন্দ বজায় রেখে পূর্ণ পয়েন্ট টেবিল নিশ্চিত করাই এখন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের মূল লক্ষ্য।