ক্রীড়া ডেস্ক
চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে এক হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্স ও উত্তর আফ্রিকার পরাশক্তি মরক্কো। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের মাঠের লড়াইয়ের চেয়েও বেশি আলোচনা তৈরি হয়েছে ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা অফিশিয়ালদের নিয়ে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালের পর থেকেই ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার ফুটবলীয় সম্পর্কে এক ধরনের মনস্তাত্ত্বিক তিক্ততা বিরাজ করছে। এমন পরিস্থিতিতে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন আর্জেন্টিনার অফিশিয়ালরা। বিষয়টি নিয়ে ফুটবল মহলে ব্যাপক শোরগোল ও নানামুখী বিতর্ক তৈরি হলেও ফরাসি শিবিরের কোচ দিদিয়ের দেশম সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, ম্যাচ রেফারি কে হলেন তা নিয়ে তিনি বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন।
ম্যাচের আগের দিন আয়োজিত আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশম তার স্বভাবসুলভ দৃঢ়তা প্রদর্শন করেন। মাঠের বাইরের এই বিতর্ককে পাশ কাটিয়ে তিনি জানান, মাঠের পরিস্থিতি যা-ই হোক না কেন, তাদের সেটি পেশাদারিত্বের সঙ্গেই মোকাবিলা করতে হবে। রেফারিদের নিরপেক্ষতা ও যোগ্যতার ওপর তার পূর্ণ আস্থা রয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, মাঠে তাদের আসল প্রতিপক্ষ মরক্কো, কোনো রেফারি নন। তবে সংবাদ সম্মেলনে ফরাসি কোচ কিছুটা আক্রমণাত্মক মেজাজেও ধরা দেন। গত ম্যাচে আর্জেন্টিনা ও মিসরের খেলায় ফরাসি রেফারির ভূমিকা নিয়ে সমালোচনা করায় উত্তর আফ্রিকার সংবাদমাধ্যমকে কিছুটা খোঁচা দিতেও ছাড়েননি তিনি।
রেফারি বিতর্ক নিয়ে ফুটবল মহলে জলঘোলা হলেও ফরাসি শিবিরের ব্যাকআপ গোলরক্ষক রবিন রিসার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের এই উত্তেজনাকে শান্ত করার চেষ্টা করেছেন। এক বিবৃতিতে তিনি জানান, কয়েক বছর আগের ফাইনাল ম্যাচকে কেন্দ্র করে দুই দেশের ফুটবলীয় সম্পর্কে একধরনের তিক্ততা তৈরি হওয়া স্বাভাবিক, তবে রেফারিরা যদি এই সর্বোচ্চ পর্যায়ে ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পেয়ে থাকেন, তবে তা তাদের যোগ্যতার কারণেই হয়েছে। মাঠের বাইরের আলোচনাকে দূরে রেখে দলের সবাই খেলায় মনোনিবেশ করছেন বলে তিনি নিশ্চিত করেন।
এদিকে শেষ ষোলোর ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ফরাসি ফুটবলারদের মাঠের ভেতরের দারুণ সংযমের প্রশংসা করা হচ্ছে ক্রীড়াঙ্গনে। তবে সেই ম্যাচের পর মাঠের বাইরের একটি অনাকাঙ্ক্ষিত বিতর্ক পিছু ছাড়েনি ফ্রান্সের। ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বর্ণবাদী মন্তব্য করার পর তীব্র সমালোচনার মুখে ক্ষমা চাইতে বাধ্য হয়েছেন প্যারাগুয়ের এক নারী সিনেটর। আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা) এবং প্যারাগুয়ে সরকার ইতিমধ্যেই সেই বর্ণবাদী মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে। ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের আইনজীবীরা আইনি ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য বিষয়টি খতিয়ে দেখছেন, যা ফরাসি শিবিরে বাড়তি আলোড়নের সৃষ্টি করেছে।
কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ মরক্কোকে নিয়ে বেশ সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন দেশম। তিনি মনে করেন, মরক্কো অত্যন্ত মানসম্পন্ন এবং সুশৃঙ্খল একটি দল। আসরের যত ওপরের দিকে যাওয়া যাবে, লড়াই তত কঠিন হবে এটাই স্বাভাবিক। উল্লেখ্য, চলতি বিশ্বকাপের পরই ফ্রান্সের কোচের দীর্ঘমেয়াদী দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন দেশম। ফলে এই ম্যাচটি হেরে গেলে এটিই হতে পারে তার বিদায়ী ম্যাচ। তবে নিজের ব্যক্তিগত বিদায় নিয়ে না ভেবে ম্যাচ জয়েই এখন তার পুরো মনোযোগ নিবদ্ধ বলে জানান এই ফরাসি মাস্টারমাইন্ড।
অন্যদিকে, মরক্কোর কোচ মোহামেদ ওয়াহবি নিজেদের ঐতিহাসিক অর্জন নিয়ে এখনই সন্তুষ্ট হয়ে বসে থাকতে রাজি নন। তিনি বেশ স্পষ্ট করেই জানিয়েছেন, কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠাই তাদের শেষ কথা নয়, তাদের একমাত্র ও চূড়ান্ত লক্ষ্য এখন বিশ্বকাপ জয় করা। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলার স্মৃতি আওড়ানোর চেয়ে দুই দলের বর্তমান শক্তির ওপরই বেশি জোর দিচ্ছেন ওয়াহবি। তার মতে, গত চার বছরে দুই দলই কৌশলগত ও কাঠামোগতভাবে অনেক বদলে গেছে এবং আগের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়ে মাঠে নামবে। দূরপাল্লার ভ্রমণের ক্লান্তি থাকলেও সেটিকে পেশাদারিত্বের অংশ হিসেবে মেনে নিয়ে বর্তমান রানার্সআপদের বধের চূড়ান্ত ছক কষছে মরক্কো। শেষ আটের এই লড়াইয়ে মাঠের রেফারি বিতর্ক ছাপিয়ে ফুটবলীয় কৌশলই নির্ধারণ করবে সেমিফাইনালের টিকিট।