খেলার মাঠ
বিশ্বকাপ ফুটবলে শক্তিশালী ইকুয়েডরের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে ঐতিহাসিক এক পয়েন্ট অর্জন করেছে ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্র কুরাসাও। কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে কুরাসাওয়ের ঐতিহাসিক অর্জনের মূল নায়ক দলটির অভিজ্ঞ গোলরক্ষক এলয় রোম। পুরো ম্যাচজুড়ে প্রতিপক্ষের একের পর এক আক্রমণ একাই নসাৎ করে দিয়েছেন তিনি।
ম্যাচটিতে ইকুয়েডরের ১৫টি নিশ্চিত গোলের শট প্রতিহত করেন এলয় রোম। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৯৬৬ সালের পর থেকে অতিরিক্ত সময় ব্যতিরেকে বিশ্বকাপের মূল পর্বের কোনো ম্যাচে কোনো গোলরক্ষকের এটিই সর্বোচ্চ সেভের রেকর্ড। এর আগে ২০১৪ বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের তৎকালীন গোলরক্ষক টিম হাওয়ার্ড এক ম্যাচে সর্বোচ্চ ১৬টি সেভ করে বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন, যা এখনো অক্ষুণ্ণ রয়েছে। তবে নির্ধারিত ৯০ মিনিটের হিসেবে রোমের এই পারফরম্যান্স ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম সেরা ডিফেন্সিভ ডিসপ্লে হিসেবে গণ্য হচ্ছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই শক্তির বিচারে স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে মাঠে নেমেছিল ইকুয়েডর। বল দখল এবং আক্রমণ—উভয় ক্ষেত্রেই তারা একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে। তবে কুরাসাওয়ের সুসংগঠিত রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক রোমের অসাধারণ ক্ষিপ্রতা ও পজিশনিংয়ের কারণে ইকুয়েডরের ফরোয়ার্ড লাইন বারবার ব্যর্থ হয়। ম্যাচের শেষার্ধে ইকুয়েডর আক্রমণের ধার বাড়ালেও কুরাসাওয়ের রক্ষণব্যুহ ভাঙতে পারেনি।
এই ড্রয়ের ফলে ইকুয়েডর পূর্ণ পয়েন্ট হারিয়ে নকআউট পর্বের সমীকরণে কিছুটা পিছিয়ে পড়ল। অন্যদিকে, প্রথমবারের মতো ফুটবলের বিশ্বমঞ্চে এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পয়েন্ট ছিনিয়ে নিয়ে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায় রচনা করল কুরাসাও।