ক্রীড়া বিভাগ
আগামী ১৬ জুন যুক্তরাষ্ট্রের কানসাসে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আলজেরিয়া। বিশ্বকাপের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিকে সামনে রেখে দুই দলের মাঠের লড়াইয়ের আগেই কথার লড়াই শুরু হয়েছে ফুটবল বিশ্বে। আলজেরিয়ার তরুণ মিডফিল্ডার ইব্রাহিম মাজা বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হারানোর ব্যাপারে তীব্র আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করলেও, দলটির অভিজ্ঞ অধিনায়ক আইসা মান্দি ও সিনিয়র খেলোয়াড় রিয়াদ মাহরেজ অবশ্য মাঠের বাস্তবতাকে মাথায় রেখে বেশ সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন।
জার্মান ক্লাব বায়ার লেভারকুসেনের ২০ বছর বয়সী উদীয়মান তারকা ইব্রাহিম মাজা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নিজের লক্ষ্য স্পষ্ট করেছেন। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, প্রথম ম্যাচটি টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। প্রতিপক্ষ হিসেবে আর্জেন্টিনা মাঠে খেলোয়াড়দের মনস্তাত্ত্বিক চাপে ফেলার চেষ্টা করে উল্লেখ করে মাজা জানান, আলজেরীয় শিবিরকে মাঠে শান্ত ও সুনিয়ন্ত্রিত ফুটবল খেলতে হবে। জয়ের ব্যাপারে নিজের দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করে এই তরুণ ফুটবলার আশাবাদ প্রকাশ করেন যে, তারা পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের পরাস্ত করতে সক্ষম হবেন।
তরুণ সতীর্থের এমন আগ্রাসী ও আত্মবিশ্বাসী মন্তব্যের পর আলজেরিয়া শিবিরে কিছুটা ভারসাম্য আনার চেষ্টা করেছেন অভিজ্ঞ রক্ষণভাগের খেলোয়াড় ও দলটির অধিনায়ক আইসা মান্দি। প্রতিপক্ষের শক্তির প্রতি পূর্ণ সম্মান প্রদর্শন করে তিনি গণমাধ্যমকে জানান, বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে ম্যাচটি যে অত্যন্ত কঠিন হবে, তা পুরো দল অবগত রয়েছে। অতি-উচ্ছ্বাসে না ভেসে অত্যন্ত বিনয় এবং বড় স্বপ্ন নিয়ে তারা টুর্নামেন্টে এসেছেন। মাঠে ইতিবাচক ফলাফল অর্জনের জন্য দলের প্রত্যেকে নিজেদের সর্বোচ্চ উজাড় করে দেবেন বলে তিনি প্রতিশ্রুতি দেন। একই সাথে বিশ্বকাপ অভিযান শেষে দেশের মানুষের জন্য একটি গর্বিত অধ্যায় রচনা করার ইচ্ছাও প্রকাশ করেন এই অধিনায়ক।
দলের এই সতর্ক ও কৌশলী অবস্থানের সাথে একাত্মতা প্রকাশ করেছেন আলজেরিয়ার ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা রিয়াদ মাহরেজ। ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক এই ফরোয়ার্ড অতিরিক্ত প্রত্যাশার চাপ মাথায় না নিয়ে স্বাভাবিক খেলা উপহার দেওয়ার ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি জানান, মাঠের বাইরের আলোচনা বা চাপ দলের খেলায় প্রভাব ফেলতে দেওয়া যাবে না। আলজেরিয়ার কোটি ফুটবলপ্রেমী এবং নিজেদের পরিবারের মুখে হাসি ফোটানোই এখন তাদের মূল লক্ষ্য।
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের কাছে আর্জেন্টিনার ঐতিহাসিক হারের স্মৃতি এখনও ফুটবল ভক্তদের মনে তাজা। আলজেরিয়ার তরুণদের এই আগ্রাসী মনোভাব মাঠের পারফরম্যান্সে রূপ নিতে পারলে গ্রুপ পর্বের শুরুতেই বড় কোনো অঘটন ঘটা অসম্ভব নয়। তবে অভিজ্ঞ লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা দল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের দাপট বজায় রাখতে পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েই মাঠে নামবে। ১৬ জুনের ম্যাচটি কেবল তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং আলজেরিয়ার উদীয়মান তারুণ্যের শক্তির সাথে আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞতার এক বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।